WCG

Die im Bereich der Weiter- und Hochschulbildung tätige Warwickshire College Group (WCG) umfasst fünf Colleges an fünf verschiedenen Standorten. Mit über 400 Kursen in 41 verschiedenen Fachbereichen – von Landwirtschaft über Maurerhandwerk und Musikproduktion bis hin zur Kfz-Reparatur – will die Gruppe mit ihrem Bildungsangebot die Beschäftigungsfähigkeit fördern.

Das 30-köpfige IT-Team wird als Unternehmen im Unternehmen geführt und betreut rund 11.500 User, darunter 10.000 Studierende und 1.500 Mitarbeiter:innen. 

Als Bildungsanbieter ist das WCG-Team ständig auf der Suche nach Möglichkeiten, seine IT zu verbessern, zu optimieren und einfacher, robuster und zuverlässiger zu gestalten. Die Infrastruktur basierte in erster Linie auf einer lokalen VMware-Bereitstellung auf Dell-Servern und hostete Anwendungen sowohl für Studierende als auch für Mitarbeiter:innen, darunter Studierendenakten, Immatrikulationsdaten und Dateispeicher sowie Backoffice-Funktionen wie Finanz- und Personalverwaltungssysteme. 

Neben den eigenen Recherchen führte das Team von Matt Gespräche mit dem bestehenden Provider PrimeSys, einem Anbieter von IT-Lösungen und -Services mit Sitz in Gloucestershire. PrimeSys wurde als langjähriger, bewährter Partner hinzugezogen, um zu beraten und bei der Bewertung der verfügbaren Optionen zu helfen.

„Wir haben uns überlegt, wie wir unsere Technologie modernisieren und verbessern könnten, insbesondere da viele der Server bald am End of Life wären. Außerdem haben wir die Auswirkungen der Übernahme von VMware durch Broadcom beobachtet, die zu einem erheblichen Anstieg unserer IT-Kosten führen würde. Das Problematische war, dass wir zwar einzelne Teile relativ problemlos austauschen konnten, die Resilienz des Gesamtsystems jedoch nicht gefährden wollten. Es war Zeit für eine Veränderung.“ 

Matt Tennant, Corporate Services Director – Digital & IT, Warwickshire College Group

WCG und PrimeSys prüften verschiedene Optionen, stellten jedoch fest, dass es zunehmend schwieriger wurde, von ihrem Hyperscale-Cloud-Anbieter zeitnahe und konsistente Antworten sowohl zu den technischen als auch zu den kostenbezogenen Aspekten des Dienstes zu erhalten. Daher empfahl PrimeSys, sich Nutanix on OVHcloud anzusehen.

„Wir nehmen unsere Verantwortung gegenüber unseren Kunden sehr ernst. Die Anfangsphase des Projekts war jedoch anspruchsvoll und ein wenig frustrierend. Es kam zu Verzögerungen bei den technischen Antworten und die Preisgestaltung des Hyperscalers war kompliziert und undurchsichtig. Wir legen Wert auf eine offene und transparente Zusammenarbeit mit unseren Kunden und möchten sicherstellen, dass diese einen klaren Überblick über die Kosten haben. Das erwies sich jedoch als schwierig und Matt befürchtete, jeden Monat einen Blankoscheck ausstellen zu müssen. Das einfache Kostenmodell von OVHcloud ohne versteckte Gebühren hingegen ermöglichte es uns, Matt die nötige Transparenz für eine genaue Budgetplanung zu bieten.“

Ian Curry, Director bei PrimeSys

WCG und PrimeSys entschieden sich für Nutanix on OVHcloud auf HGR-HCI-i3 Bare-Metal-Servern im britischen Rechenzentrum von OVHcloud, ergänzt durch einen IP--Loadbalancer für den Datenverkehr zwischen den drei Cloud-Nodes. Als Serverkonfiguration wählten sie zwei Intel Xeon-Prozessoren, 1,5 TB RAM und 12 SSD-Laufwerke mit jeweils 3,84 TB. Dies stellte eine erhebliche Konsolidierung gegenüber den zehn virtuellen Server-Hosts dar, die das WCG-Team zuvor betrieben hatte, wodurch der Betrieb erheblich vereinfacht und Verwaltungsaufwand eingespart wurde. 

WCG entschied sich für ein BYOL-Modell (Bring Your Own License) und erwarb die Nutanix-Lizenzen und den Support von PrimeSys sowie Nutanix Professional Services. 

Die Teams von OVHcloud und PrimeSys richteten einen Chat-Kanal für Tests und die Problembehebung ein, aber auch für die Zusammenarbeit mit JANET, um Engpässe beim Peering mit dem akademischen Hochgeschwindigkeitsnetzwerk zu vermeiden.

Obwohl PrimeSys und OVHcloud im G-Cloud 14-Framework gelistet sind, beschaffte WCG die Lösung über das NHS Shared Business Services-Framework (NHS SBS) – einen zentral verwalteten Beschaffungsweg, der im gesamten nationalen Gesundheitsdienst und im weiteren öffentlichen Sektor genutzt wird, um die vorschriftsmäßige Beschaffung von Technologie zu vereinfachen.

Was ist das JANET-Netzwerk?
Das JANET-Netzwerk ist das nationale Forschungs- und Bildungsnetzwerk des Vereinigten Königreichs. Es basiert auf einem Glasfaser-Netzwerk von über 8.500 km Länge, verbindet mehr als 700 Einrichtungen und ist das datenverkehrsreichste Netzwerk seiner Art in Europa. Für WCG stellt JANET die Hochgeschwindigkeits-Uplinks von den fünf Campus-Standorten zu den regionalen Points of Presence in Worcester, Coventry und London bereit. Es bildet die Grundlage sowohl für die tägliche Konnektivität als auch für den Datenpfad zu OVHcloud – weshalb die Teams von PrimeSys und OVHcloud während der Implementierung direkt mit JANET zusammengearbeitet haben, um sicherzustellen, dass das Peering nicht zu einem Engpass wird.

Die neue Lösung hat nicht nur die Verfügbarkeit der Systeme für Mitarbeiter:innen und Studierende verbessert, sondern auch die Sicherheit erhöht. Jeder Studierende muss für jede Anwendung, einschließlich E-Mails, Single Sign-On mit Multi-Faktor-Authentifizierung verwenden, was bedeutet, dass der gesamte College-bezogene Datenverkehr über ein spezielles Sicherheits-Gateway geleitet wird, das von Matts Team überwacht wird. 

Das WCG-Team plant, seine VDI-Lösung künftig zur Cloud zu migrieren. Da Nutanix nun Omnissa Horizon als VDI-Lösung unterstützt, kann das Team seinen Nutanix-Cluster einfach erweitern und die VDI-Lösung von einem einzigen Ort aus betreiben. Mit einer On-Prem-Lösung wäre dies nicht möglich gewesen. Zudem lassen sich künftige Upgrades jetzt nicht nur einfacher verwalten, sondern sind für die User auch nicht wahrnehmbar.

„Mit OVHcloud und Nutanix haben wir ein hervorragendes Angebot für den Bildungssektor. Ich habe oft erlebt, wie meine Kolleg:innen beim Thema „Cloud“ die Augen verdrehen und sagen, sie könnten sich das nicht leisten. Doch wir haben eine Lösung gefunden, die funktioniert, preislich in etwa mit einer lokalen Lösung vergleichbar ist und eine weitaus höhere Resilienz bietet. Wir vertrauen dem PrimeSys-Team und wissen, dass es darauf bedacht ist, uns langfristigen Mehrwert zu bieten. In Kombination mit OVHcloud verfügen wir über eine zuverlässige, zukunftssichere Nutanix-Lösung mit transparenter Preisgestaltung und guter CO₂-Bilanz: Unser neuer ‚Cloud-Campus‘ ist also für das nächste Jahrzehnt – und darüber hinaus – bestens gerüstet.“

Matt Tennant, Corporate Services Director – Digital & IT, Warwickshire College Group