WCG

Warwickshire College Group (WCG) è un fornitore di servizi per l’istruzione superiore e universitaria con cinque strutture scolastiche in cinque sedi. Con oltre 400 corsi in 41 diverse aree disciplinari che spaziano dall'agricoltura alle costruzioni e dalla produzione musicale alla riparazione di veicoli, il gruppo offre esperienze educative progettate per favorire l’ingresso nel mondo del lavoro.

Il team IT è composto da 30 professionisti e funziona come una vera e propria “azienda nell’azienda”, supportando circa 11.500 utenti tra cui 10.000 studenti e 1.500 membri dello staff. 

In qualità di ente di formazione, il team WCG è costantemente alla ricerca di soluzioni per migliorare e ottimizzare la propria infrastruttura IT rendendola più semplice, robusta e affidabile. Il sistema era principalmente basato su un ambiente VMware on premise su server Dell e ospitava applicazioni per studenti e personale, inclusi registri degli studenti, dati di iscrizione e archiviazione di file, oltre a funzioni di back-office come sistemi finanziari e HR. 

Oltre alle ricerche interne, il team di Matt si è confrontato con l’attuale fornitore PrimeSys, un provider di soluzioni e servizi IT con sede a Gloucestershire coinvolto in quanto partner di lunga data e di fiducia per fornire consulenza e aiutare a valutare le opzioni disponibili.

“Stavamo cercando di capire come modernizzare e migliorare la nostra tecnologia, soprattutto perché gran parte dei server stavano giungendo alla fine del loro ciclo di vita. Stavamo anche monitorando l'impatto dell'acquisizione di VMware da parte di Broadcom, che avrebbe portato a un aumento significativo dei nostri costi IT. La sfida consisteva nel fatto che, pur potendo sostituire i singoli componenti in modo relativamente semplice, non volevamo compromettere la resilienza dell'intero sistema. Era arrivato il momento di cambiare.” 

Matt Tennant, Responsabile dei Servizi Corporate - Digitale e IT di Warwickshire College Group

WCG e PrimeSys hanno valutato diverse opzioni, ma trovavano sempre più difficile ottenere dal proprio provider cloud hyperscale risposte tempestive e coerenti sia sul piano tecnico che dei costi. PrimeSys ha quindi suggerito di considerare Nutanix on OVHcloud.

"Prendiamo molto seriamente i nostri impegni verso i clienti, ma le fasi iniziali del progetto sono state impegnative e un po' frustranti. Ci sono stati ritardi nelle risposte tecniche e la tariffazione dell’hyperscaler era complessa e poco chiara. Ci piace lavorare in modo aperto e trasparente con i nostri clienti, assicurandoci che abbiano piena visibilità dei costi, ma questo si stava dimostrando difficile e Matt temeva di ritrovarsi a dover firmare ogni mese un assegno in bianco. Il modello tariffario di OVHcloud invece, semplice e senza spese nascoste, ci ha permesso di fornire a Matt la chiarezza di cui aveva bisogno per una pianificazione accurata del budget."

Ian Curry, Direttore di PrimeSys

WCG e PrimeSys hanno scelto i server Bare Metal HGR HCI i3 Nutanix on OVHcloud nel datacenter del Regno Unito di OVHcloud, utilizzando una configurazione dual Intel Xeon con 1,5 TB di RAM e 12x 3,84 TB di unità SSD, oltre a un IP Load Balancer per il traffico tra i tre nodi cloud. Questo ha rappresentato un significativo consolidamento rispetto ai dieci host di server virtuali che il team WCG utilizzava in precedenza, semplificando notevolmente le operazioni e riducendo il tempo di gestione. 

WCG ha optato per un modello Bring Your Own License (BYOL), acquistando licenze e supporto Nutanix da PrimeSys, insieme ai Professional Services Nutanix. 

I team di OVHcloud e PrimeSys hanno creato un canale di chat per test e risoluzione dei problemi, oltre a collaborare con JANET per evitare colli di bottiglia durante il peering con la rete accademica ad alta velocità.

Nonostante PrimeSys e OVHcloud siano presenti nel framework G-Cloud 14, WCG ha scelto di acquistare la soluzione tramite il framework NHS Shared Business Services (NHS SBS), un processo centralizzato utilizzato nel NHS e nel settore pubblico per semplificare l'acquisto di tecnologie conformi.

Cos'è la rete JANET?
JANET è la rete nazionale del Regno Unito per la ricerca e l’istruzione (NREN). Costruita su oltre 8.500 km di fibra ottica, connette più di 700 istituzioni ed è la rete più trafficata in Europa del suo genere. Per WCG, JANET fornisce i collegamenti ad alta velocità dai suoi cinque siti universitari ai Point of Presence regionali a Worcester, Coventry e Londra. Sostiene sia la connettività quotidiana che il percorso dati verso OVHcloud, motivo per cui i team di PrimeSys e OVHcloud hanno collaborato direttamente con JANET durante l'implementazione per assicurare che il peering non diventasse un collo di bottiglia.

La nuova soluzione non ha solo migliorato la disponibilità dei sistemi per il personale e gli studenti, ma anche la sicurezza. Ogni studente deve utilizzare il Single Sign-On con autenticazione multifattoriale per ogni applicazione, inclusa l'email: tutto il traffico dell’università passa infatti attraverso un gateway di sicurezza designato e monitorato dal team di Matt. 

Il team WCG prevede di migrare la propria soluzione VDI nel cloud in futuro e, considerato che ora Nutanix supporta Omnissa Horizon come soluzione VDI, sarà sufficiente espandere il cluster Nutanix per gestire la VDI da un'unica localizzazione. Questo non sarebbe stato possibile con una soluzione on premise e renderà gli upgrade successivi più semplici da gestire e invisibili per gli utenti.

"OVHcloud e Nutanix offrono una proposta di valore per il settore dell'istruzione. Vedo spesso i miei colleghi alzare gli occhi al cielo quando si parla di cloud e dire che non possono permetterselo, ma noi abbiamo trovato una soluzione che funziona, con un prezzo vicino a quello dell’on premise e una resilienza superiore. Abbiamo piena fiducia nel team di PrimeSys e siamo certi del loro impegno per creare per noi un valore nel lungo periodo. Grazie a OVHcloud, disponiamo di una soluzione Nutanix affidabile, pronta per di futuro, con prezzi trasparenti e un’impronta di carbonio ridotta. Il nostro nuovo “campus cloud” è preparato per affrontare il prossimo decennio e anche oltre."

Matt Tennant, Responsabile dei Servizi Corporate - Digitale e IT di Warwickshire College Group