WCG

Warwickshire College Group (WCG) to grupa szkół oferujących kształcenie na poziomie średnim i wyższym, prowadząca działalność w pięciu kampusach. Oferuje ponad 400 kierunków i kursów w 41 dziedzinach - od rolnictwa i murarstwa po produkcję muzyczną i naprawę pojazdów samochodowych. Programy nauczania są ukierunkowane na rozwój umiejętności zwiększających szanse absolwentów na rynku pracy.

Trzydziestoosobowy zespół IT działa jak „firma w firmie” i wspiera około 11 500 użytkowników, w tym 10 000 studentów i 1 500 pracowników. 

Jako instytucja edukacyjna WCG stale poszukuje sposobów na uproszczenie infrastruktury IT oraz zwiększenie jej niezawodności. Podstawą dotychczasowej platformy było lokalne środowisko VMware działające na serwerach Dell. Działały w nim systemy wykorzystywane przez studentów i pracowników, m.in. do obsługi ewidencji studentów, rekrutacji, przechowywania plików oraz procesów finansowych i kadrowych. 

Po przeprowadzeniu własnej analizy zespół WCG zwrócił się do firmy PrimeSys (dotychczasowego dostawcy rozwiązań i usług IT z siedzibą w Gloucestershire) o pomoc w ocenie dostępnych opcji i wyborze rozwiązania.

Szukaliśmy rozwiązania, które pozwoliłoby unowocześnić naszą infrastrukturę IT, zwłaszcza że wiele serwerów wymagało już wymiany. Jednocześnie analizowaliśmy skutki przejęcia VMware przez Broadcom, ponieważ spodziewaliśmy się znaczącego wzrostu kosztów IT. Mogliśmy wymienić pojedyncze elementy platformy, ale zależało nam na rozwiązaniu, które zapewni niezawodność całego środowiska. 

Matt Tennant, Corporate Services Director - Digital & IT, Warwickshire College Group.

WCG wraz z PrimeSys analizowali różne rozwiązania, jednak coraz trudniej było uzyskać od dostawcy chmury jasne informacje dotyczące kwestii technicznych i kosztów usługi. Ostatecznie PrimeSys zarekomendował Nutanix on OVHcloud.

Zawsze zależy nam na tym, aby klienci mieli pełny obraz kosztów i mogli dokładnie planować wydatki. W tym projekcie było to jednak trudne. Odpowiedzi na pytania techniczne przychodziły z opóźnieniem, a model cenowy dostawcy chmury był mało przejrzysty. Matt obawiał się, że nie będzie w stanie przewidzieć wysokości miesięcznych opłat. Tymczasem prosty model cenowy OVHcloud, bez ukrytych opłat, zapewnił przewidywalność potrzebną do dokładnego planowania budżetu.

Ian Curry, Director at PrimeSys

WCG, przy wsparciu PrimeSys, wybrało serwery Nutanix on OVHcloud Bare Metal HGR HCI i3 w centrum danych OVHcloud w Wielkiej Brytanii. Konfiguracja obejmowała dwa procesory Intel Xeon, 1,5 TB RAM, 12 dysków SSD o pojemności 3,84 TB oraz usługę IP Load Balancer równoważącą ruch między trzema węzłami chmurowymi. Pozwoliło to zastąpić dziesięć hostów obsługujących środowisko wirtualne, uprościć zarządzanie infrastrukturą i ograniczyć nakład pracy administracyjnej. 

WCG zdecydowało się ponadto na model Bring Your Own License (BYOL) i za pośrednictwem PrimeSys zakupiło licencje Nutanix oraz usługi wsparcia i Nutanix Professional Services. 

Zespoły OVHcloud i PrimeSys uruchomiły dedykowany kanał komunikacji na potrzeby testów i rozwiązywania problemów. Współpracowały również z organizacją JANET, aby uniknąć potencjalnych wąskich gardeł w połączeniach z szybką siecią akademicką.

WCG kupiło rozwiązanie za pośrednictwem NHS Shared Business Services (NHS SBS), centralnego systemu zakupowego wykorzystywanego przez brytyjskie instytucje sektora publicznego.

Co to jest sieć JANET?
JANET to brytyjska sieć naukowo-akademicka (NREN), która łączy ponad 700 instytucji i jest największą siecią tego typu w Europie pod względem obsługiwanego ruchu. Zapewnia połączenia między pięcioma kampusami WCG a regionalnymi punktami obecności (PoP) w Worcester, Coventry i Londynie. Obsługuje zarówno codzienną komunikację, jak i transmisję danych do OVHcloud, dlatego podczas wdrożenia zespoły PrimeSys i OVHcloud współpracowały bezpośrednio z JANET w zakresie konfiguracji połączeń sieciowych.

Nowe rozwiązanie nie tylko poprawiło dostępność systemów dla pracowników i studentów, ale także zwiększyło bezpieczeństwo. Każdy student korzysta z mechanizmu Single Sign-On (SSO) z uwierzytelnianiem wieloskładnikowym we wszystkich aplikacjach, w tym w poczcie elektronicznej. Dzięki temu cały ruch związany z działalnością uczelni przechodzi przez dedykowaną bramę bezpieczeństwa zarządzaną przez zespół Matta Tennanta. 

W przyszłości WCG planuje migrację środowiska VDI do chmury. Dzięki obsłudze rozwiązania Omnissa Horizon przez Nutanix będzie można rozbudować istniejący klaster Nutanix i uruchamiać środowisko VDI z jednej lokalizacji. W przypadku rozwiązania on premises nie byłoby to możliwe. Ułatwi to również przeprowadzanie kolejnych aktualizacji bez wpływu na użytkowników.

Połączenie technologii OVHcloud i Nutanix to bardzo dobre rozwiązanie dla sektora edukacji. Często spotykam się z opinią, że chmura jest zbyt droga, ale znaleźliśmy model, które spełnia nasze potrzeby, kosztuje mniej więcej tyle samo co infrastruktura lokalna, a jednocześnie zapewnia znacznie wyższą odporność na awarie. Ufamy zespołowi PrimeSys, który projektuje rozwiązania gwarantujące długoterminowe korzyści. Wspólnie z OVHcloud wdrożyliśmy niezawodne środowisko Nutanix, które zapewnia przewidywalne koszty i niski ślad węglowy. Nasz nowy „kampus w chmurze” jest dobrze przygotowany na kolejne lata.

Matt Tennant, Corporate Services Director - Digital & IT, Warwickshire College Group