WCG

O Warwickshire College Group (WCG) é uma instituição de ensino pós-secundário e superior com estabelecimentos em cinco locais diferentes. Com uma oferta de mais de 400 cursos em 41 áreas temáticas diferentes — da agricultura à alvenaria e da produção musical à reparação de veículos motorizados —, o grupo proporciona experiências educativas destinadas a aumentar a empregabilidade.

A equipa de TI, composta por 30 elementos, funciona como uma «empresa dentro da empresa» e presta apoio a cerca de 11 500 utilizadores, incluindo 10 000 estudantes e 1500 funcionários. 

Enquanto prestador de serviços educativos, o WCG está constantemente à procura de formas de melhorar, otimizar e tornar as suas tecnologias de informação mais simples, robustas e fiáveis. A infraestrutura baseava-se principalmente numa implementação VMware local, em servidores Dell, e alojava aplicações destinadas tanto a estudantes como a funcionários, incluindo registos académicos, dados de matrícula e armazenamento de ficheiros, além de funções administrativas (como os sistemas financeiros e de recursos humanos). 

A par da pesquisa que fez, a equipa de Matt conversou com a PrimeSys,, um fornecedor de soluções e serviços informáticos sediado em Gloucestershire. Na qualidade de parceiro de longa data e de confiança, a PrimeSys foi convidada para prestar aconselhamento e ajudar a avaliar as opções disponíveis.

«Estávamos a analisar como poderíamos modernizar e melhorar a nossa tecnologia, sobretudo porque muitos dos servidores estavam a chegar ao fim do seu ciclo de vida. Estávamos também a acompanhar o impacto da aquisição da VMware pela Broadcom, o que iria aumentar significativamente os nossos custos. O desafio residia no facto de, embora pudéssemos substituir peças individuais com relativa facilidade, não querermos forçar a resiliência do sistema no seu conjunto. Estava, portanto, na hora de mudar.» 

Matt Tennant, diretor de Serviços Corporativos – Digital e TI, Warwickshire College Group.

O WCG e a PrimeSys continuaram a explorar diferentes opções, mas tiveram cada vez mais dificuldade em obter respostas atempadas e consistentes, tanto sobre os aspetos técnicos como sobre os aspetos financeiros do serviço, por parte do seu fornecedor de serviços cloud em hiperescala. Consequentemente, a PrimeSys recomendou que se considerasse o Nutanix on OVHcloud.

«Levamos muito a sério o dever que temos para com os nossos clientes. Mas as etapas iniciais do projeto foram desafiadoras e um pouco frustrantes. Houve atrasos nas respostas técnicas e a estrutura de preços do hyperscaler era complicada e pouco transparente. Gostamos de trabalhar de forma aberta e transparente com os nossos clientes, garantindo que têm uma visão clara dos custos, mas isso estava a revelar-se difícil e o Matt receava ter de passar um cheque em branco todos os meses. Em contrapartida, o modelo de custos simples da OVHcloud, sem taxas ocultas, permitiu-nos dar ao Matt a clareza de que ele precisava para elaborar um orçamento preciso.»

Ian Curry, diretor da PrimeSys

O WCG e a PrimeSys optaram pelos servidores Bare Metal HGR HCI i3 Nutanix on OVHcloud, no nosso datacenter britânico, usando uma configuração com dois processadores Intel Xeon, 1,5 TB de RAM e 12 unidades de armazenamento SSD de 3,84 TB, além de um IP Load Balancer para distribuir o tráfego por três nós na cloud. Trata-se de uma consolidação significativa em relação aos dez servidores virtuais que o WCG utilizava anteriormente, o que simplificou de forma considerável as operações e reduziu o tempo dedicado à gestão. 

O WCG escolheu um modelo Bring Your Own Licence (BYOL), adquirindo o licenciamento Nutanix e o suporte da PrimeSys, juntamente com os Nutanix Professional Services. 

As equipas da OVHcloud e da PrimeSys criaram um canal de chat para testes e resolução de problemas, além de estabelecerem contacto com a JANET para evitar estrangulamentos durante o peering com a rede académica de alta velocidade.

Embora a PrimeSys e a OVHcloud estejam listadas no framework G-Cloud 14, o WCG adquiriu a solução através dos NHS Shared Business Services (NHS SBS) — uma plataforma gerida centralmente, usada em todo o NHS e no setor público em geral para simplificar a aquisição de tecnologia conforme.

O que é a rede JANET?
A rede JANET é a rede nacional de investigação e educação do Reino Unido. Baseada em mais de 8500 km de fibra ótica, liga mais de 700 instituições e é a rede mais movimentada do género na Europa. Para o WCG, a rede JANET fornece ligações de alta velocidade a partir dos seus cinco campi para os pontos de presença regionais de Worcester, Coventry e Londres. Esta infraestrutura sustenta tanto a conectividade quotidiana como o caminho de dados para a OVHcloud — razão pela qual as equipas da PrimeSys e da OVHcloud colaboraram diretamente com a JANET durante a implementação, para garantir que o peering não sofresse um estrangulamento.

A nova solução não só melhorou a disponibilidade de sistemas para funcionários e estudantes, como também reforçou a segurança. Todos os estudantes têm de usar o início de sessão único com autenticação multifator para todas as aplicações, incluindo o e-mail, o que significa que todo o tráfego relacionado com a faculdade passa por um gateway de segurança dedicado, supervisionado pela equipa de Matt. 

No futuro, a equipa do WCG pretende migrar a sua solução VDI para a cloud; com a notícia de que a Nutanix suporta o Omnissa Horizon como solução VDI, a equipa pode simplesmente expandir o seu cluster Nutanix e executar a VDI a partir de um único local. Isto não teria sido possível com uma solução on-premises e tornará as atualizações subsequentes muito mais fáceis de gerir — e invisíveis para os utilizadores.

«A OVHcloud e a Nutanix oferecem excelentes soluções para o setor da educação. Já vi muitas vezes os meus colegas revirarem os olhos perante a cloud e dizerem que não têm meios para a adotar, mas encontrámos uma solução que funciona, tem aproximadamente o mesmo preço que a solução local e oferece uma resiliência muito superior. Confiamos na equipa da PrimeSys e sabemos que eles estão empenhados em proporcionar-nos valor a longo prazo. A par da OVHcloud, dispomos de uma solução Nutanix fiável e preparada para o futuro, com preços transparentes e uma pegada de carbono reduzida: o nosso novo cloud campus está mais do que pronto para as próximas décadas.»

Matt Tennant, diretor de Serviços Corporativos – Digital e TI, Warwickshire College Group