Cos'è VMware?

Macchine virtuali (VM)

Immaginate di poter utilizzare diversi server web, database e applicazioni su un unico server fisico.

Questa è la potenza delle macchine virtuali (VM) nella virtualizzazione dei server. Si tratta di emulazioni basate su software di un server fisico, complete di sistemi operativi, applicazioni e risorse propri.

Le VM funzionano in modo indipendente come se fossero server fisici distinti, ma condividono tutte l’hardware sottostante di un singolo host. Questa funzionalità consente un'incredibile versatilità nelle modalità di deploy e gestione delle macchine virtuali negli ambienti server, ottimizzando l'utilizzo delle risorse e semplificando l'amministrazione dei server.

Vantaggi di VMware

La tecnologia di virtualizzazione di VMware offre una serie di vantaggi straordinari per le aziende di tutte le dimensioni. I vantaggi delle soluzioni VMware includono:

• Risparmio sui costi: Il consolidamento di più server fisici su un numero inferiore di macchine consente di ridurre significativamente i costi dell'hardware, il consumo energetico e i requisiti di spazio del datacenter.
   
• Maggiore efficienza: VMware semplifica i processi di gestione IT, rendendo più semplice l'implementazione, la gestione e la manutenzione dell'infrastruttura. Questo si traduce in una maggiore efficienza operativa e in una riduzione del sovraccarico amministrativo.
   
• Migliore utilizzo delle risorse: Grazie alla virtualizzazione, è possibile allocare le risorse alle VM in modo dinamico e in base alle necessità, garantendo prestazioni ottimali ed evitando sprechi di capacità. Ciò consente un migliore utilizzo delle risorse e un risparmio sui costi.
   
• Maggiore flessibilità e scalabilità: È possibile adattarsi rapidamente alle mutevoli esigenze aziendali attraverso la creazione, il deploy e la scalabilità delle VM. Questa agilità consente di rispondere rapidamente alle esigenze in continua evoluzione e di cogliere nuove opportunità.
   
• Aumento dell'uptime e della continuità operativa: Funzionalità come vMotion e High Availability garantiscono il funzionamento continuo anche in caso di guasti hardware. Ciò consente di ridurre al minimo i tempi di inattività e di proteggere le applicazioni aziendali critiche.

Come funziona VMware?

Il cuore della tecnologia di virtualizzazione di VMware è un componente chiamato hypervisor. Si tratta di un sottile strato di software posizionato direttamente sopra l'hardware del server fisico, che gestisce e assegna le risorse alle macchine virtuali. L'hypervisor crea e gestisce l'hardware virtuale per ogni VM, incluse CPU virtuali, memoria, storage e interfacce di rete.

In questo modo, più VM possono condividere le risorse fisiche senza interferire tra loro. VMware offre diversi tipi di hypervisor, come ESXi, un hypervisor Bare Metal installato direttamente sul server, e Workstation, un hypervisor ospitato che funziona sopra un sistema operativo esistente.

Impatto dell'acquisizione di Broadcom

Nel novembre 2023, il gigante dei semiconduttori Broadcom ha completato l'acquisizione di VMware per una cifra sbalorditiva di 69 miliardi di dollari. Questo accordo monumentale ha portato a un cambiamento significativo nel panorama della virtualizzazione, sollevando domande e preoccupazioni sul futuro dei prodotti VMware, sui prezzi e sulla strategia complessiva. 

Broadcom, nota soprattutto per le sue attività nel campo dell'hardware e dei semiconduttori, con questa acquisizione entra nell'arena del software, con l'obiettivo di sfruttare l'esperienza e il dominio di mercato di VMware nella virtualizzazione e nel Cloud computing.

Una delle modifiche più rilevanti in seguito all'acquisizione è stata l'abbandono da parte di VMware del tradizionale modello di licenza perpetua a favore di un approccio basato su sottoscrizione. Questa transizione significa che i clienti ora pagano tariffe ricorrenti per l'accesso al software di VMware, anziché possedere le licenze a titolo definitivo. Ciò ha suscitato preoccupazioni in merito all'aumento dei costi, in particolare per le imprese più piccole o con budget limitati.

Oltre alle modifiche apportate alle licenze, Broadcom ha introdotto nuovi pacchetti per i prodotti VMware. Questo include il raggruppamento delle offerte principali come vSphere e vSAN in suite più ampie come VMware Cloud Foundation (VCF).

Se da un lato questa strategia di raggruppamento può semplificare l'acquisto per alcuni clienti, dall'altro può aumentare i costi per coloro che hanno bisogno solo di componenti specifici.

Tecnologie e strumenti VMware

Virtualizzazione

VMware hypervisor

L’hypervisor è il componente chiave che rende possibile la virtualizzazione. Si tratta di un sottile strato di software posizionato direttamente sull'hardware del server, che gestisce e assegna le risorse alle macchine virtuali. L'hypervisor crea e gestisce l'hardware virtuale per ogni VM, incluse CPU virtuali, memoria, storage e interfacce di rete. In questo modo, più VM possono condividere le risorse fisiche senza interferire tra loro, garantendo isolamento e prestazioni.

VMware ESX

VMware ESX, ora noto come ESXi, è un hypervisor bare metal che si installa direttamente sul server fisico.

Ciò significa che non richiede un sistema operativo sottostante per funzionare. ESXi è rinomato per le dimensioni ridotte, la sicurezza avanzata e le prestazioni elevate. Offre una piattaforma solida ed efficiente per l'esecuzione di macchine virtuali, il che la rende la scelta più diffusa per le implementazioni di virtualizzazione a livello enterprise.

Datacenter e infrastrutture Cloud

VMware fornisce una suite completa di soluzioni per la gestione di datacenter e infrastrutture Cloud, consentendo alle aziende di creare ambienti efficienti, scalabili e resilienti. Questi sono alcuni componenti chiave:

Client vSphere

Il client vSphere funge da interfaccia primaria per la gestione dell’ambiente VMware. Fornisce una console centralizzata per il controllo e il monitoraggio di host ESXi, macchine virtuali e altri componenti dell'infrastruttura. Con il client vSphere è possibile eseguire diverse attività, come il provisioning delle VM, la configurazione della rete e il monitoraggio dell’utilizzo delle risorse.

ESXi

Come accennato in precedenza, ESXi è l'hypervisor di punta di VMware. Si tratta di un hypervisor bare-metal che si installa direttamente sui server fisici, fornendo una piattaforma solida ed efficiente per l'esecuzione di macchine virtuali. Grazie alle sue elevate prestazioni, alla sicurezza e all'affidabilità, ESXi è un elemento fondamentale delle soluzioni per datacenter di VMware.

Server vCenter

Il server vCenter funge da hub di gestione centrale per l'ambiente VMware. Consente di gestire più host ESXi e le relative macchine virtuali da un'unica posizione.

vCenter offre funzionalità avanzate come la gestione centralizzata delle risorse, l'alta disponibilità e il disaster recovery. Consente inoltre di monitorare le prestazioni, automatizzare le attività e applicare regole di sicurezza a tutta l'infrastruttura.

vMotion

vMotion è una funzionalità chiave di vSphere che consente la migrazione in tempo reale di macchine virtuali tra host ESXi senza interruzioni. Questo significa che è possibile spostare una VM in esecuzione da un server fisico a un altro senza interrompere le applicazioni o i servizi.

vMotion fornisce manutenzione, ottimizzazione delle risorse e flessibilità di bilanciamento del carico, garantendo la disponibilità continua per i carichi di lavoro critici.

Rete virtuale e sicurezza

VMware riconosce che il networking e la sicurezza sono componenti fondamentali di qualsiasi infrastruttura IT moderna. Per rispondere a queste esigenze, offre NSX, una potente piattaforma di virtualizzazione e sicurezza della rete che supporta un modello Zero Trust.

NSX consente di creare e gestire reti virtuali interamente in software, consentendo la micro-segmentazione per isolare i carichi di lavoro e i microservizi e per migliorare la sicurezza.

In questo modo è possibile ottenere un'incredibile flessibilità e agilità, consentendo il provisioning e la riconfigurazione delle reti in pochi secondi. NSX riproduce l'intero modello di rete nel software, inclusi switch logici, router, firewall, bilanciatori del carico e VPN

Storage e disponibilità

VMware offre una gamma di soluzioni per rispondere alle esigenze critiche di storage e disponibilità negli ambienti virtualizzati. Queste soluzioni garantiscono uno storage efficiente dei dati, la protezione da eventuali perdite e la disponibilità immediata per le applicazioni e gli utenti.

VMware vSAN

vSAN è la soluzione di storage software-defined di VMware. Unisce i dispositivi di storage locale degli host ESXi per creare un cluster di storage condiviso e distribuito. In questo modo si elimina la necessità di array di storage dedicati, si semplifica la gestione dello storage e si riducono i costi. vSAN offre prestazioni elevate, scalabilità e resilienza, e rappresenta la soluzione di storage ideale per le macchine virtuali e le applicazioni moderne.

VMware Site Recovery Manager (SRM)

SRM è una soluzione di disaster recovery che consente di orchestrare e automatizzare il ripristino delle macchine virtuali in caso di guasto. Replica le VM su un sito secondario e fornisce funzionalità di failover automatizzate, riducendo al minimo i tempi di inattività e garantendo la continuità operativa. SRM semplifica la pianificazione e i test di disaster recovery, garantendo la sicurezza del ripristino in caso di eventi imprevisti.

Insieme, vSAN e SRM forniscono un approccio completo allo storage e alla disponibilità. vSAN garantisce che i dati siano archiviati in modo efficiente e affidabile, mentre SRM protegge le applicazioni e i dati critici dalle interruzioni, garantendo la continuità operativa e la resilienza.

Piattaforma di gestione Cloud

VMware vRealize Suite è una piattaforma di gestione Cloud completa che consente di gestire in modo efficace l'ambiente Cloud ibrido. Fornisce una suite di strumenti di automazione, operazioni e analisi dei log che consentono di semplificare i processi IT, ottimizzare l'utilizzo delle risorse e ottenere informazioni utili sull'infrastruttura. vRealize Suite consente di automatizzare l'installazione e la gestione di applicazioni e infrastrutture su Cloud privati, pubblici e ibridi, garantendo la coerenza e l'efficienza.

Gestione moderna delle applicazioni

Tanzu è il portafoglio di soluzioni VMware progettato per aiutare le aziende a creare, eseguire e gestire applicazioni moderne. Fornisce una piattaforma completa per la containerizzazione, l’orchestrazione Kubernetes e la gestione del ciclo di vita delle applicazioni. Tanzu consente di adottare le pratiche di sviluppo Cloud native, accelerare la distribuzione delle applicazioni e migliorare la produttività degli sviluppatori.

Soluzioni desktop virtuali

VMware offre una gamma di soluzioni per desktop virtuali che consentono di mettere a disposizione degli utenti desktop e applicazioni virtuali ovunque, in qualsiasi momento e su qualsiasi dispositivo, favorendo la gestione della mobilità aziendale. Queste soluzioni migliorano la sicurezza, semplificano la gestione e forniscono un'esperienza utente coerente tra i dispositivi.

VMware Horizon

VMware Horizon è una piattaforma completa in grado di fornire desktop e applicazioni virtuali. Consente di creare un pool centralizzato di desktop virtuali a cui gli utenti possono accedere da notebook, tablet o smartphone. Horizon offre un'esperienza utente sicura e coerente, indipendentemente dal dispositivo o dalla posizione. Offre funzionalità come cloni istantanei, volumi di applicazioni e protocollo Blast Extreme per ottimizzare le prestazioni e ridurre i costi di storage.

Workstation VMware

Oltre a essere spesso utilizzato dagli sviluppatori e per ambienti di test, VMware Workstation fornisce anche soluzioni di desktop virtuali. Consente di eseguire più sistemi operativi come macchine virtuali su un singolo computer fisico. Ciò può essere utile per fornire accesso alle applicazioni legacy o per creare ambienti isolati per attività specifiche. Workstation offre una piattaforma solida e ricca di funzionalità per l'esecuzione di macchine virtuali sul desktop.

Sia Horizon che Workstation mettono a disposizione strumenti preziosi per offrire soluzioni di desktop virtuale. Horizon è incentrato sulle implementazioni di livello enterprise, garantendo scalabilità, sicurezza e gestione centralizzata. D'altra parte, Workstation si rivolge ai singoli utenti e alle installazioni di piccole dimensioni, per offrire flessibilità e facilità d'uso.

Tecnologie di clustering

VMware offre una serie di potenti tecnologie di clustering che migliorano la disponibilità, le prestazioni e la gestibilità dell'ambiente virtualizzato. Queste tecnologie collaborano per garantire l'accessibilità delle applicazioni e dei servizi anche in caso di malfunzionamenti hardware o limitazioni delle risorse.

VMware High Availability (HA)

In caso di malfunzionamento di un host, VMware HA garantisce l'alta disponibilità delle macchine virtuali tramite il riavvio automatico su altri host del cluster. La disponibilità elevata monitora costantemente lo stato di salute degli host ESXi e rileva i guasti. In caso di guasto, HA riavvia automaticamente le VM interessate su altri host disponibili, riducendo al minimo i tempi di inattività e garantendo la continuità operativa.

VMware Fault Tolerance (FT)

VMware FT fornisce una disponibilità continua per le applicazioni più critiche creando un'istanza shadow in tempo reale di una macchina virtuale su un altro host nel cluster. FT replica continuamente lo stato della VM primaria sulla VM secondaria, assicurando che non vi siano perdite di dati o downtime in caso di guasto di un host. In caso di malfunzionamento dell'host primario, la VM secondaria subentra immediatamente, garantendo una continuità ininterrotta.

VMware Distributed Resource Scheduler (DRS)

VMware DRS consente la gestione dinamica delle risorse e il bilanciamento del carico su tutto il cluster. DRS monitora costantemente l'utilizzo delle risorse delle VM e le migra automaticamente tra gli host per garantire prestazioni e utilizzo ottimali. In questo modo è possibile evitare conflitti di risorse e garantire che le applicazioni dispongano delle risorse necessarie per funzionare in modo efficace.

Tecnologie di virtualizzazione alternative

VMware domina il mercato della virtualizzazione, ma non è l'unico operatore del settore. Esistono diverse tecnologie di virtualizzazione alternative, ognuna con i propri punti di forza e di interesse.  Hyper-V di Microsoft, incluso con Windows Server, offre una solida piattaforma di virtualizzazione con una forte integrazione nell'ecosistema Microsoft. 

KVM (Kernel-based Virtual Machine) è un hypervisor open source molto diffuso negli ambienti Linux. È noto per le sue prestazioni e la flessibilità. 

Citrix Hypervisor, precedentemente noto come XenServer, fornisce una solida base per le implementazioni di infrastrutture VDI (Virtual Desktop Infrastructure) e gli ambienti Cloud. Inoltre, tecnologie di containerizzazione come Docker e Kubernetes, pur non essendo strettamente legate alla virtualizzazione come VMware, offrono approcci alternativi all'installazione di applicazioni e alla gestione delle risorse, diversificando ulteriormente il panorama