Cos’è il Bare Metal Cloud?

L'assenza di un hypervisor, ovvero il livello software che consente la virtualizzazione, garantisce che l'utente possa utilizzare l'intera capacità della CPU, della memoria e dello storage del server senza sovraccarico. Questo accesso diretto alle risorse hardware lo rende un’opzione interessante per i carichi di lavoro che richiedono prestazioni elevate, bassa latenza e sicurezza rigorosa.

Questo concetto è particolarmente interessante per le aziende che devono eseguire applicazioni con requisiti di calcolo intensivi o che devono rispettare regole di conformità rigorose.

Eliminando il livello di virtualizzazione, gli utenti possono raggiungere livelli di performance paragonabili a quelli delle infrastrutture on-premise, continuando a usufruire della natura on demand del Cloud computing.

Per capire le funzionalità di un server Bare Metal Cloud, è importante conoscere la meccanica del suo funzionamento all'interno dell'ecosistema di un provider. Quando un utente opta per un servizio Bare Metal Cloud, in pratica affitta un server fisico da un provider Cloud.

Questo server non è virtualizzato, il che significa che non c'è hypervisor o livello software aggiuntivo tra il sistema operativo e l'hardware. L’utente può installare il sistema operativo preferito direttamente sul server, configurarlo in base alle proprie specifiche ed eseguire applicazioni senza l’interferenza dei carichi di lavoro di altri tenant.

Questa interazione diretta con l’hardware permette il massimo controllo dell’ambiente, consentendo agli utenti di ottimizzare le prestazioni in base alle loro esigenze specifiche.

Il processo di provisioning per l’ hosting di server dedicati è spesso automatizzato, proprio come gli altri servizi. Gli utenti possono selezionare una configurazione server tramite un portale Web o un'API e il provider assegna una macchina fisica dall'inventario del centro dati.

Una volta effettuato il provisioning, il server è accessibile da remoto, consentendo all'utente di gestirlo come se si trovasse in loco. A differenza degli ambienti virtualizzati in cui le risorse sono astratte e condivise, un server Bare Metal garantisce che il server allocato sia dedicato esclusivamente all'utente, fornendo prestazioni costanti senza il rischio di "vicini rumorosi" che influiscono sulla disponibilità delle risorse.

Inoltre, molti provider offrono l'integrazione con altri servizi, come storage o reti, per creare un ambiente ibrido in cui i server Bare Metal possano interagire con le risorse virtualizzate per ottenere una maggiore flessibilità. Questa operazione fluida rende il Bare Metal Cloud uno strumento potente per le aziende che richiedono sia potenza che scalabilità.

Se paragonata a un server dedicato tradizionale basato su macchine virtuali, la differenza risiede principalmente nell'implementazione, nella gestione e nella scalabilità.

L’hosting di server dedicati è una macchina fisica concessa in leasing a un singolo tenant, solitamente ospitata in un datacenter o in locale, con l’utente responsabile della sua manutenzione, aggiornamenti e sicurezza. Pur offrendo un controllo completo dell'hardware, questa soluzione comporta spesso tempi di provisioning più lunghi, in quanto la configurazione di un server dedicato può richiedere giorni o addirittura settimane, a seconda del provider e della localizzazione.

Inoltre, scalare un ambiente dedicato richiede un approvvigionamento aggiuntivo di apparecchiature, che può essere sia dispendioso in termini di tempo che di costi, limitando l'agilità per le aziende con richieste fluttuanti.

Al contrario, il Bare Metal Cloud combina i vantaggi dell’hardware con la rapidità del provisioning e la scalabilità del Cloud computing. Gli utenti dispongono ancora di un collegamento esclusivo a un server fisico, ma il processo di installazione è notevolmente più rapido e spesso viene completato in pochi minuti o ore tramite sistemi automatizzati.

Questa natura on demand permette alle aziende di scalare la propria infrastruttura di Cloud privato virtuale ( VPC ) verso l'alto o verso il basso in base ai requisiti del carico di lavoro senza l'impegno a lungo termine associato ai server tradizionali.

Inoltre, questi servizi sono solitamente gestiti dal provider in una certa misura, riducendo il carico di manutenzione delle apparecchiature e consentendo agli utenti di concentrarsi sulle proprie applicazioni.

Infrastructure as a Service, o IaaS, è una categoria più ampia di Cloud computing che include risorse virtualizzate come macchine virtuali, storage e reti, fornite con fatturazione a consumo.

Sebbene il Bare Metal Cloud rientri nell’ambito di IaaS, si differenzia in modo significativo dalle offerte IaaS tipicamente virtualizzate. In un ambiente IaaS standard, gli elementi vengono astratti tramite la virtualizzazione, ovvero più utenti condividono lo stesso hardware fisico tramite macchine virtuali gestite da un hypervisor. Questa astrazione consente un'elevata flessibilità e un'efficienza delle risorse, ma introduce un sovraccarico di alimentazione dovuto al livello di virtualizzazione, che può avere impatto sulle applicazioni sensibili alla latenza.

Il Bare Metal Cloud, invece, elimina questo livello di virtualizzazione, fornendo collegamenti diretti alle apparecchiature sottostanti. Questo si traduce in velocità superiori, in quanto non vi è alcun overhead da parte di un hypervisor e gli utenti possono utilizzare appieno le risorse del server senza conflitti da parte di altri tenant. Tuttavia, questa soluzione offre una flessibilità ridotta rispetto agli IaaS virtualizzati, poiché i server Bare Metal non possono essere ridimensionati o migrati con la stessa facilità delle macchine virtuali.

Il mercato del Bare Metal Public Cloud offre una varietà di modelli di servizi su misura per diverse esigenze e casi d’uso, che riflettono la diversità delle esigenze aziendali nell’attuale economia digitale. Un tipo comune di servizio è il Bare Metal Cloud on demand, in cui gli utenti possono fornire server istantaneamente tramite un portale self-service o un’API, pagando solo per la durata di utilizzo.

Questo modello è ideale per progetti a breve termine o carichi di lavoro con domanda imprevedibile, in quanto fornisce la flessibilità di scalare le risorse senza impegni a lungo termine. Un'altra variante è il Bare Metal Cloud riservato, in cui gli utenti si impegnano a effettuare una configurazione specifica per un periodo fisso, spesso a un tasso scontato rispetto ai prezzi on demand. Questa soluzione è ideale per le aziende con carichi di lavoro stabili e a lungo termine che richiedono prestazioni costanti.

I vantaggi di adottare un Bare Metal Cloud, anche per il Cloud privato e il Cloud ibrido, sono numerosi, soprattutto per le aziende con esigenze informatiche impegnative. Uno dei vantaggi più significativi è l'impareggiabile performance che deriva da un legame diretto con le risorse. Senza il sovraccarico di un livello di virtualizzazione, le applicazioni possono essere eseguite al massimo potenziale, ottenendo una latenza inferiore e un throughput più elevato rispetto agli ambienti virtualizzati.

Il Bare Metal Cloud è quindi un’ottima scelta per carichi di lavoro come l’elaborazione dei dati in tempo reale, il trading ad alta frequenza o le simulazioni su larga scala che richiedono ogni grammo di potenza di calcolo disponibile.

Un altro vantaggio fondamentale è rappresentato dalla maggiore sicurezza e isolamento offerti dalle apparecchiature dedicate. Poiché il server non è condiviso con altri tenant, non vi è alcun rischio di perdita di dati o interferenze nelle prestazioni da parte di macchine virtuali vicine, aspetto che rappresenta un problema negli ambienti multi-tenant.

Nonostante i numerosi vantaggi, l’hosting Bare Metal Cloud presenta sfide e limitazioni, che le aziende devono considerare prima dell’adozione. Uno degli inconvenienti principali è la flessibilità ridotta rispetto agli ambienti Cloud virtualizzati.

A differenza delle macchine virtuali, che possono essere facilmente ridimensionate, clonate o migrate, i server Bare Metal sono legati a un hardware specifico, rendendo più complicato regolare gli elementi all’istante. Per scalare un’infrastruttura Bare Metal Cloud spesso è necessario disporre di server fisici aggiuntivi, con conseguenti possibili ritardi rispetto alla scalabilità istantanea delle risorse virtualizzate.

Un altro aspetto da considerare è rappresentato dai costi, poiché i servizi Bare Metal Cloud tendono ad essere più costosi dei loro omologhi virtualizzati a causa della natura dell’apparecchiatura.

Anche se i vantaggi in termini di prestazioni del bare-metal possono giustificare la spesa per alcuni carichi di lavoro come lo storage Cloud, le aziende con limiti di budget o applicazioni meno impegnative potrebbero trovare gli IaaS virtualizzati più convenienti.

Le caratteristiche uniche del Bare Metal Cloud lo rendono particolarmente adatto a una varietà di utilizzi in cui prestazioni, sicurezza e controllo sono fondamentali. Un'applicazione importante è il calcolo ad alte prestazioni, in cui attività come simulazioni scientifiche, analisi dei dati e Machine Learning richiedono notevoli risorse di calcolo.

Il collegamento diretto alle apparecchiature in un ambiente Bare Metal Cloud garantisce che questi carichi di lavoro possano essere eseguiti con una latenza minima e la massima efficienza, fornendo risultati più rapidi di quanto sarebbe possibile in un ambiente virtualizzato. Analogamente, settori come il gaming si affidano al Bare Metal Cloud per ospitare server di gioco multiplayer, dove bassa latenza e throughput elevato sono essenziali per offrire un'esperienza utente senza soluzione di continuità.

Un altro caso d’uso comune è l’hosting di database, in particolare per database mission-critical su larga scala che richiedono prestazioni costanti e alta disponibilità. Eseguendo i database su server Bare Metal, le aziende possono evitare la variabilità delle prestazioni introdotta dalla virtualizzazione, garantendo un accesso affidabile ai dati anche in caso di carico eccessivo.