Cos'è la ridondanza del server?

Si tratta di un processo di failover che dovrebbe essere fluido e consentire ad applicazioni, siti Web e servizi critici di rimanere online e accessibili agli utenti, evitando così costosi downtime e mantenendo la continuità operativa anche in caso di problemi tecnici imprevisti.

Inoltre, la ridondanza dei server implica la creazione di un'architettura di sistema resiliente in cui gli elementi critici sono duplicati. In configurazioni più solide, la ridondanza potrebbe estendersi a interi datacenter situati in diverse aree geografiche, per proteggersi da disastri a livello di sito.

La ridondanza dei server è di fondamentale importanza in quanto consente di risolvere direttamente l'inevitabilità degli errori di sistema e la necessità di un disaster recovery, evitando così che possano causare interruzioni del servizio. In qualsiasi ambiente IT complesso, i componenti hardware possono non funzionare correttamente, il software può bloccarsi, le reti possono fallire e l'alimentazione può essere interrotta.

In assenza di ridondanza, qualsiasi errore di questo tipo in un server primario o nei relativi componenti critici può causare un downtime immediato per le applicazioni o i servizi ospitati. Questi tempi di inattività arrestano l'accesso degli utenti e interrompono le operazioni interne, bloccando efficacemente i processi che dipendono da quel server.

Oltre a mantenere la continuità operativa, l'importanza della ridondanza dei server si estende anche a considerazioni aziendali significative.

Le interruzioni di servizio si traducono direttamente in perdite tangibili, tra cui la perdita di entrate dovuta all'interruzione delle vendite o delle transazioni, una riduzione della produttività a causa dell'incapacità dei dipendenti a lavorare e un potenziale danno all'integrità dei dati in caso di guasti incontrollati.

Inoltre, un downtime frequente o prolungato erode la fiducia dei clienti e danneggia la reputazione del marchio, spingendo potenzialmente gli utenti a rivolgersi a concorrenti più affidabili. Per molte organizzazioni, in particolare in settori come la finanza e la sanità, requisiti normativi severi o accordi contrattuali sul livello dei servizi (SLA) impongono elevati livelli di uptime, rendendo la ridondanza non solo vantaggiosa, ma spesso obbligatoria. Investire nella ridondanza è quindi una strategia cruciale per mitigare i rischi finanziari, proteggere la reputazione, garantire la conformità e garantire un'esperienza utente affidabile.

Implementare la ridondanza dei server in modo efficace richiede un'attenta pianificazione ed esecuzione, personalizzata in base alle esigenze operative e all'ambiente tecnico specifici. Il processo inizia in genere con una valutazione approfondita per identificare le applicazioni, i servizi e i dati più critici e, pertanto, richiedono ridondanza.

Questo implica la definizione di obiettivi chiari, come il tempo di inattività massimo tollerabile (Recovery Time Objective, o RTO) e la quantità accettabile di perdita di dati (Recovery Point Objective, o RPO).

Sulla base di questi requisiti e considerazioni di budget, è possibile scegliere la strategia di ridondanza appropriata, sia che si tratti del clustering di failover (attivo/passivo o attivo/attivo), del bilanciamento del carico tra più server, della replica dei dati, dell'implementazione di siti di disaster recovery geograficamente separati o di una combinazione di questi.

Le piattaforme di Cloud Computing spesso offrono opzioni di ridondanza integrate, come zone di disponibilità o servizi di database ridondanti gestiti, che possono semplificare l'implementazione. La fase principale di implementazione prevede la configurazione di server, storage, connessioni di rete e i meccanismi di ridondanza prescelti, inclusa la configurazione del monitoraggio per rilevare i guasti e l'implementazione di processi automatizzati, come il failover IP, per gestire la transizione.

Il failover IP è un meccanismo critico utilizzato in molte configurazioni di Virtual Private Cloud e di ridondanza dei server per garantire una transizione fluida da un server primario guasto a un server ridondante in standby senza richiedere modifiche sul lato client.

In sostanza, si tratta del processo di riassegnazione automatica di un indirizzo IP associato a un servizio dal server guasto al server di backup che ne assume le funzioni.

I servizi sono in genere accessibili tramite un indirizzo IP specifico; se l'indirizzo IP diventa irraggiungibile a causa di un guasto del server che lo ospita, i client perdono la connettività. Il failover IP permette di mantenere attivo l'indirizzo IP del servizio, semplicemente ospitato su un'altra macchina.

Questo risultato si ottiene spesso utilizzando un indirizzo IP "mobile" o "virtuale" non associato in modo permanente all'interfaccia di rete di un singolo server. I sistemi di monitoraggio, spesso parte di un cluster ad alta disponibilità o di una configurazione di bilanciamento del carico, rilevano quando il server primario diventa inattivo.

Una volta individuato il guasto, il sistema attiva automaticamente un processo per assegnare questo indirizzo IP mobile all'interfaccia di rete del server di backup designato. I dispositivi di rete scoprono rapidamente (spesso tramite protocolli come ARP) che l'indirizzo IP ora corrisponde all'indirizzo MAC hardware del server di backup, reindirizzando il traffico di conseguenza.

Cos'altro dovrebbe essere ridondato per prestazioni ottimali?

Per ottenere una vera resilienza e prestazioni ottimali è necessario guardare oltre i server stessi. Diversi altri componenti all'interno dell'infrastruttura sono punti critici di errore se non sono progettati per la ridondanza.

Per un sistema solido e ad alta disponibilità è inoltre essenziale garantire la duplicazione di questi elementi o la disponibilità di funzionalità di failover.

• Backup Garantire la ridondanza dei dati, consentendo il ripristino in caso di danneggiamento, eliminazione accidentale, attacchi ransomware o guasti irreversibili, anche quando i sistemi di ridondanza in tempo reale potrebbero essere compromessi.
   
• Unità disco: Grazie a tecnologie quali RAID (Redundant Array of Independent Disks), che garantiscono l'accesso continuo ai dati e le prestazioni del sistema, è possibile evitare il downtime del server e la perdita di dati in caso di guasti di una singola unità.
   
• Alimentatori: Garantire il funzionamento continuo del server evitando un arresto improvviso in caso di guasto di una singola unità di alimentazione interna (PSU) all'interno dello chassis del server.
   
• Connettività Internet: Garantire agli utenti l'accesso alla rete esterna e la disponibilità dei servizi utilizzando più provider di servizi Internet (ISP) e percorsi di rete diversi, evitando interruzioni del servizio o interruzioni dei cavi.

Per ottenere un'efficace ridondanza dei server è necessario innanzitutto pianificare in modo accurato e progettare in modo da eliminare i singoli punti di errore nell'intero stack dell'infrastruttura.

Definire in modo chiaro gli obiettivi RTO (Recovery Time Objectives) e RPO (Recovery Point Objectives) per i servizi critici e selezionare strategie di ridondanza, come il clustering di failover, il bilanciamento del carico o la replica, in linea con questi obiettivi e con il budget assegnato.

Grazie ai sistemi automatizzati, infatti, è possibile automatizzare sia il rilevamento dei guasti che il processo di failover, riducendo al minimo i tempi di inattività.

Ricordati di considerare la ridondanza non solo per i server, ma anche per i componenti di supporto, come i percorsi di rete, i sistemi di storage e le fonti di alimentazione, per garantire una vera resilienza.