Che cos'è uno smart contract?

Gli smart contract (contratti intelligenti) partono dai principi dei contratti tradizionali (come accordo, termini e condizioni) e li traducono in una forma automatizzata, trasparente e direttamente applicabile. 

Questi contratti innovativi utilizzano il potere della tecnologia blockchain per eliminare la necessità di intermediari di terze parti, il che significa che gli utenti usufruiscono di costi inferiori e maggiore efficienza e hanno più fiducia nelle interazioni digitali.

Definizione e significato di smart contract

Uno smart contract è un contratto digitale direttamente applicabile, in cui i termini sono scritti sotto forma di righe di codice. Il codice e gli accordi contenuti all'interno di uno smart contract si trovano all’interno di una blockchain distribuita e decentralizzata.

Ciò significa che il contratto può essere eseguito senza la necessità di un intermediario, come un avvocato, un broker o una banca. Sostanzialmente, uno smart contract è un programma informatico che applica, gestisce ed esegue automaticamente un accordo.

Il termine è stato coniato per la prima volta dal computer scientist Nick Szabo nel 1994, molto prima dell'avvento di Bitcoin o Ethereum, per descrivere un insieme di promesse in forma digitale, inclusi i protocolli all'interno dei quali le parti adempiono a queste promesse.

Come funzionano gli smart contract nella blockchain

Gli smart contract si basano su una logica "se/allora": sono programmati per eseguire un'azione specifica quando viene soddisfatta una certa condizione. Il processo inizia quando i termini di un accordo vengono codificati in uno smart contract utilizzando un linguaggio di programmazione come

Solidity (il linguaggio utilizzato sulla rete Ethereum) e implementati sulla blockchain.
Dopo il deploy, il codice è immutabile e non può essere cambiato. Il contratto rimane quindi sulla blockchain, e ascolta costantemente le condizioni di attivazione predefinite.

Quando queste condizioni vengono verificate dal meccanismo di consenso della rete, ad esempio quando viene ricevuta una certa quantità di criptovaluta, il contratto esegue automaticamente l'azione concordata. Può trattarsi di inviare fondi a un'altra parte, trasferire la proprietà digitale di un bene, o inviare una notifica. La transazione viene quindi registrata sulla blockchain, creando un record trasparente e permanente.

Sicurezza e affidabilità degli smart contract

Perché gli smart contract sono più sicuri? La sicurezza e l'affidabilità dei contratti intelligenti derivano dalla tecnologia blockchain sottostante. Una volta che un contratto viene implementato, il suo codice è memorizzato su ogni nodo della rete, rendendo quasi impossibile modificarlo o comprometterlo.

Questa natura distribuita elimina anche i Single Point of Failure che potrebbero essere sfruttati dagli hacker. I principi crittografici della blockchain garantiscono che ogni transazione sia verificabile e irreversibile. 

Sebbene il codice possa presentare vulnerabilità se non scritto correttamente, le proprietà intrinseche della blockchain garantiscono che l'esecuzione del contratto sia affidabile e trasparente, aumentando la fiducia nel sistema.

Settori che utilizzano la tecnologia degli smart contract

Gli smart contract vengono attualmente utilizzati in diversi settori, dove automatizzano i processi e creano maggiore fiducia.

• Servizi finanziari: si tratta di uno dei settori in cui vengono maggiormente adottati gli smart contract, che supportano le applicazioni di finanza decentralizzata (DeFi), consentendo prestiti e trading automatizzati senza avvalersi di banche tradizionali. I contratti intelligenti sono anche utilizzati nei processi di compensazione e regolamento e nei pagamenti transfrontalieri, riducendo ritardi e costi.
• Gestione della supply chain: gli smart contract permettono di tracciare le merci in modo efficiente e trasparente dalla produzione alla consegna. Possono attivare automaticamente i pagamenti ai fornitori quando gli articoli vengono ricevuti e verificati, riducendo le frodi e semplificando la gestione dell'inventario.
• Settore immobiliare: nel settore immobiliare, gli smart contract possono automatizzare i trasferimenti di proprietà, i servizi di deposito e persino gli accordi ipotecari, riducendo la burocrazia ed eliminando la necessità di avvocati o broker. Consentono anche la tokenizzazione, che permette la suddivisione di un bene immobiliare.
• Sanità: gli smart contract vengono utilizzati per salvare e condividere in modo sicuro i dati dei pazienti, garantendo la privacy e la conformità alle normative. Possono anche automatizzare il processo di gestione delle richieste di indennizzo, in modo che il rimborso venga pagato automaticamente quando si verifica una determinata condizione, come un incidente.

Oltre alle diverse applicazioni industriali, gli smart contract vengono utilizzati per risolvere problemi aziendali specifici. Ad esempio, sono fondamentali per la creazione e il commercio degli NFT (Non-Fungible Tokens): permettono di gestire la proprietà e le royalty per le opere d’arte e gli oggetti da collezione digitali.

Nell’industria musicale, i contratti intelligenti automatizzano i pagamenti dei diritti agli artisti ogni volta che la loro canzone viene trasmessa.

Smart contract per servizi elettorali, legali e governativi

Gli smart contract hanno il potenziale di portare una trasparenza e una sicurezza senza precedenti ai servizi pubblici. Nei sistemi di voto, possono essere utilizzati per registrare e conteggiare in modo sicuro i voti su una blockchain immutabile, anche nel caso di una blockchain basata sull'IA, prevenendo così la manipolazione degli elettori e aumentando la fiducia pubblica nei risultati elettorali.

Per i servizi legali e governativi, i contratti intelligenti semplificano processi come la registrazione dei titoli di proprietà, la gestione dell'identità digitale e gli appalti pubblici, eliminando la necessità di documentazione manuale e riducendo il rischio di frodi. Alcuni stati negli Stati Uniti, come l'Arizona, hanno già approvato leggi per rendere gli smart contract legalmente vincolanti in alcuni contesti.

Il futuro degli smart contract nell'economia digitale

Gli smart contract hanno un futuro promettente davanti a sé, che va ben oltre la finanza decentralizzata. Si prevede che saranno sempre più integrati con l’IA per ottenere accordi più dinamici e adattabili.

La tendenza alla tokenizzazione dei beni del mondo reale, che implica la rappresentazione di asset come i beni immobili sulla blockchain, si baserà in gran parte sugli smart contract per la gestione delle proprietà e dei pagamenti frazionati. Inoltre, ci sarà una maggiore interoperabilità, che permetterà agli smart contract di interagire in modo fluido in diverse reti blockchain, sbloccando la creazione di nuove applicazioni innovative.