WCG

Warwickshire College Group (WCG) es un centro de educación superior y formación continua que cuenta con cinco centros educativos repartidos en cinco sedes. Con una oferta de más de 400 cursos repartidos en 41 áreas temáticas diferentes, que abarcan desde la agricultura hasta la albañilería, pasando por la producción musical y la reparación de vehículos de motor, el grupo ofrece experiencias educativas diseñadas para mejorar la empleabilidad.

El equipo de IT, compuesto por 30 personas, funciona como una «empresa dentro de la empresa» y presta apoyo a unos 11 500 usuarios, entre los que se incluyen 10 000 estudiantes y 1500 empleados. 

Como proveedor de servicios educativos, el equipo de WCG busca constantemente formas de mejorar, optimizar y hacer que su infraestructura informática sea más sencilla, sólida y fiable. El sistema se basaba principalmente en el despliegue de VMware en las propias instalaciones, en servidores Dell, y alojaba aplicaciones tanto para los estudiantes como para el personal, entre las que se incluían los expedientes académicos, los datos de matriculación y el almacenamiento de archivos, así como funciones administrativas como los sistemas de finanzas y recursos humanos. 

Además de su propia investigación, el equipo de Matt se puso en contacto con su proveedor actual, PrimeSys, una empresa de soluciones y servicios informáticos con sede en Gloucestershire. Se recurrió a PrimeSys, un partner de confianza desde hace mucho tiempo, para que ofreciera asesoramiento y ayudara a evaluar las opciones disponibles.

«Ya estábamos estudiando cómo podíamos modernizar y mejorar nuestra tecnología, sobre todo porque muchos de los servidores estaban llegando al final de su vida útil. Además, estábamos analizando el impacto de la adquisición de VMware por parte de Broadcom, que iba a suponer un aumento significativo de nuestros costes de IT. El reto principal consistía en que, aunque podíamos sustituir piezas concretas con relativa facilidad, no queríamos poner a prueba la resiliencia de todo el sistema. Necesitábamos un cambio». 

Matt Tennant, director de Servicios Corporativos de Digital y TI, Warwickshire College Group.

WCG y PrimeSys siguieron explorando distintas alternativas, pero cada vez les resultaba más difícil obtener respuestas ágiles y coherentes de su proveedor cloud hiperescalable, tanto en los aspectos técnicos como en los relacionados con los costes del servicio. Por consiguiente, PrimeSys recomendó considerar la opción de Nutanix on OVHcloud.

«Nos tomamos muy en serio nuestro compromiso con nuestros clientes. Sin embargo, las primeras fases del proyecto resultaron complicadas y un poco frustrantes. Hubo retrasos en las respuestas técnicas y la estructura de precios del hyperscaler resultaba complicada y poco transparente. Nuestra forma de trabajar se basa en la transparencia, de modo que nuestros clientes siempre tengan plena visibilidad de los costes. Sin embargo, esto se estaba volviendo cada vez más complicado y a Matt le preocupaba tener que asumir un gasto mensual impredecible. Por el contrario, el sencillo modelo de precios de OVHcloud, sin gastos ocultos, nos brindó la transparencia que necesitábamos para elaborar un presupuesto preciso».

Ian Curry, director de PrimeSys

WCG y PrimeSys optaron por Nutanix on OVHcloud en servidores Bare Metal HGR HCI i3 de OVHcloud, ubicados en el datacenter de OVHcloud en el Reino Unido, con una configuración de dos procesadores Intel Xeon, 1,5 TB de RAM y 12 unidades de almacenamiento SSD de 3,84 TB cada una, además de un Load Balancer IP para gestionar el tráfico entre los tres nodos en la nube. Esto supuso una importante consolidación con respecto a los diez servidores virtuales que el equipo de WCG gestionaba anteriormente, lo que simplificó enormemente las operaciones y supuso un ahorro de tiempo en la gestión. 

WCG optó por un modelo «BYOL» y adquirió las licencias y el servicio de asistencia de Nutanix a través de PrimeSys, junto con los servicios profesionales de Nutanix. 

Los equipos de OVHcloud y PrimeSys habilitaron un canal de comunicación para realizar pruebas y resolver incidencias, además de coordinarse con JANET para evitar posibles cuellos de botella durante la interconexión con la red académica de alta velocidad.

Aunque PrimeSys y OVHcloud figuran en el marco G-Cloud 14, WCG adquirió la solución a través del marco de NHS Shared Business Services (NHS SBS), una vía de contratación gestionada de forma centralizada y utilizada por el NHS y el conjunto del sector público para simplificar la adquisición de tecnología conforme a la normativa vigente.

¿Qué es la red JANET?
La red JANET es la red nacional de investigación y educación (NREN) del Reino Unido. Con una infraestructura de más de 8500 km de fibra óptica, conecta a más de 700 instituciones y es la red de este tipo con mayor tráfico de Europa. Para WCG, JANET proporciona los enlaces de alta velocidad desde sus cinco campus hasta los puntos de presencia regionales ubicados en Worcester, Coventry y Londres. Esta infraestructura sustenta tanto la conectividad diaria como la ruta de datos hacia OVHcloud, por lo que los equipos de PrimeSys y OVHcloud se coordinaron directamente con JANET durante la implementación para garantizar que el peering no se convirtiera en un cuello de botella.

La nueva solución no solo ha mejorado la disponibilidad de los sistemas para el personal y los estudiantes, sino que también ha reforzado la seguridad. Todos los estudiantes deben utilizar el inicio de sesión único con autenticación multifactorial para todas las aplicaciones, incluido el correo electrónico, lo que significa que todo el tráfico relacionado con la universidad pasa por un Gateway de seguridad específico supervisado por el equipo de Matt. 

De cara al futuro, el equipo de WCG está estudiando la posibilidad de migrar su solución VDI a la nube; gracias a la compatibilidad de Nutanix con Omnissa Horizon como solución VDI, el equipo podrá ampliar fácilmente su clúster de Nutanix y ejecutar la VDI desde una única ubicación. Esto no habría sido posible con una solución local y hará que las actualizaciones posteriores sean más fáciles de gestionar y, además, invisibles para los usuarios.

«OVHcloud y Nutanix constituyen una excelente propuesta para el sector educativo. A menudo he visto a otros profesionales reaccionar con escepticismo ante la nube y afirmar que no pueden asumir su coste. Sin embargo, nosotros encontramos una solución que funciona, con un precio similar al de una infraestructura on-premises y con mucha más resiliencia. Confiamos en el equipo de PrimeSys y sabemos que su objetivo es aportarnos valor a largo plazo; además, junto con OVHcloud, contamos con una solución Nutanix fiable y preparada para el futuro, con una estructura de precios transparente y una baja huella de carbono: nuestro nuevo campus en la nube está perfectamente preparado para la próxima década… y más allá».

Matt Tennant, director de Servicios Corporativos de Digital y TI, Warwickshire College Group.