O que é Ransomware?

O que é Ransomware?

O ransomware é um tipo de software malicioso, ou malware, projetado para negar o acesso a um sistema informático ou dados até que um resgate seja pago.

Normalmente, encripta ficheiros no dispositivo da vítima, tornando os ficheiros inacessíveis, e exige pagamento—frequentemente em criptomoeda—pelo código de decriptação. O termo "ransomware" combina "resgate" e "malware", refletindo a sua natureza baseada em extorsão.

Esta ameaça à segurança de dados evoluiu significativamente desde as suas primeiras aparições no final da década de 1980. O primeiro ransomware conhecido, o AIDS Trojan, foi distribuído através de disquetes e exigia pagamento por um suposto contrato de software.

Hoje, os ataques de ransomware a organizações e indivíduos são muito mais avançados, aproveitando algoritmos de encriptação que são quase impossíveis de quebrar sem a chave para os ficheiros. Os atacantes frequentemente visam vítimas de alto valor, como corporações, hospitais e agências governamentais, onde o tempo de inatividade pode causar enormes perdas financeiras e operacionais.

Explorando Vulnerabilidades

No seu cerne, o ransomware explora vulnerabilidades em sistemas de acesso, comportamento humano ou software. Uma vez dentro, espalha-se rapidamente, encriptando dados e, às vezes, exfiltrando-os para obter vantagem adicional. Os pagamentos são geralmente exigidos em Bitcoin ou outras criptomoedas para manter a anonimidade. No entanto, pagar o resgate não garante a recuperação dos ficheiros; em muitos casos, as vítimas recebem chaves defeituosas ou enfrentam exigências repetidas.

O ransomware não é apenas um problema técnico—é um modelo de negócio impulsionado por ataques para cibercriminosos. Grupos como REvil e Conti operam como corporações, oferecendo ransomware como serviço (RaaS) a afiliados que realizam ataques a dados.

Esta democratização levou a um aumento nos incidentes, com danos globais estimados em bilhões anualmente. Compreender o ransomware começa por reconhecê-lo como uma interseção de tecnologia, economia e psicologia, onde o medo da perda de ficheiros e dados do utilizador leva as vítimas a ceder.

O ransomware opera através de um processo de acesso em múltiplas etapas que começa com a infecção e culmina na extorsão de organizações e indivíduos. A jornada começa quando o malware ganha entrada em um sistema, muitas vezes com a ajuda de e-mails de phishing, anexos maliciosos ou websites comprometidos. Uma vez executado, estabelece persistência, garantindo que permaneça ativo mesmo após reinicializações.

O mecanismo central é a criptografia. O ransomware utiliza criptografia simétrica ou assimétrica—comumente algoritmos AES ou RSA—para bloquear arquivos do utilizador. A criptografia assimétrica envolve uma chave pública para criptografar dados e uma chave privada, mantida pelo atacante, para descriptografá-los. Isto torna a descriptografia por força bruta inviável para a maioria das vítimas devido ao poder computacional necessário.

Após o acesso e a criptografia, aparece uma nota de ataque de resgate, tipicamente em um arquivo de dados de texto ou na área de trabalho, detalhando instruções de pagamento e prazos. Algumas variantes incluem cronómetros de contagem decrescente para ajudar a aumentar a urgência. Ransomwares avançados podem também desativar backups de dados, espalhar-se para dispositivos em rede ou roubar dados para dupla extorsão, ameaçando vazar dados e informações sensíveis se o resgate não for pago.

O ciclo de vida do ataque inclui reconhecimento, onde os atacantes identificam cibersegurança alvos que podem pagar; entrega, através de vetores como e-mail ou downloads automáticos; execução, onde a carga útil é executada; e monetização, através da coleta de resgates. Após o pagamento, se o atacante honrar o acordo, eles fornecem uma ferramenta de descriptografia. No entanto, muitos especialistas aconselham contra o pagamento, pois isso financia mais crimes e não oferece garantias.

Os ciberataques de ransomware vêm em várias formas, cada uma com características e alvos únicos. O mais comum é o crypto-ransomware, que criptografa arquivos do utilizador e exige pagamento pela chave. Exemplos incluem WannaCry e Ryuk, que têm paralisado organizações em todo o mundo.

O ransomware de bloqueio, por outro lado, bloqueia o utilizador fora do seu dispositivo completamente, muitas vezes com a ajuda de alteração de senhas ou restrição de acesso ao sistema operativo e é um verdadeiro risco de segurança de endpoint. Este tipo é menos comum hoje em dia, mas era prevalente nos primeiros ransomwares móveis que visavam dispositivos Android.

O scareware disfarça-se como software de segurança legítimo, alegando que o sistema está infetado e exigindo pagamento para a "limpeza". É mais um golpe do que um verdadeiro ransomware, pois não encripta dados, mas baseia-se na enganação.

O ransomware de dupla extorsão adiciona violações de acesso a dados à encriptação. Os atacantes exfiltram informações sensíveis e ameaçam publicá-las em sites de vazamento na dark web se as exigências não forem atendidas. Clop e Maze foram pioneiros nesta abordagem, aumentando a pressão sobre as vítimas.

Ransomware como serviço (RaaS) não é um tipo, mas um modelo de distribuição onde os desenvolvedores fornecem ferramentas a afiliados em troca de uma parte dos lucros. Isto diminuiu a barreira de entrada, permitindo que criminosos menos técnicos lançassem ataques aos arquivos dos utilizadores.

As variantes emergentes incluem ransomware de apagamento, que finge encriptar, mas na verdade destrói dados tanto de organizações como de indivíduos, e ransomware direcionado que se concentra em indústrias específicas como saúde ou finanças. O ransomware móvel visa smartphones, enquanto o ransomware IoT explora dispositivos inteligentes para ajudar no ataque. Cada tipo adapta-se a novas tecnologias, tornando a classificação um desafio contínuo.

As consequências de um ataque cibernético de ransomware vão muito além da perda financeira. Os impactos imediatos incluem paragens operacionais, onde as empresas não conseguem aceder a sistemas críticos, levando a produção parada, prazos perdidos e receitas perdidas. Por exemplo, os hospitais podem atrasar cirurgias, colocando vidas em risco.

Financeiramente, os custos abrangem pagamentos de resgates, esforços de recuperação, honorários legais e multas regulatórias. Mesmo que nenhum resgate seja pago, restaurar sistemas a partir de backups pode ser caro, muitas vezes exigindo consultores de TI e novo hardware. Os custos indiretos incluem danos à reputação, à medida que os clientes perdem a confiança em organizações violadas.

Os efeitos a longo prazo de um ataque envolvem perda de dados e arquivos dos utilizadores se o acesso ao backup for comprometido, roubo de propriedade intelectual e aumento dos prémios de seguro. Em indústrias regulamentadas, os ataques podem desencadear violações de conformidade, como violações do GDPR na Europa, resultando em pesadas penalizações.

A nível societal, o malware e o ransomware perturbam serviços essenciais. Os ataques à infraestrutura, como oleodutos ou redes elétricas, podem causar escassez generalizada. O impacto psicológico sobre os funcionários e executivos é significativo, com o stress da gestão de crises e o medo de recorrência.

Quantificar o impacto é complicado, mas relatórios sugerem que os custos médios por incidente superam milhões, considerando o tempo de inatividade e a recuperação. As pequenas empresas e até indivíduos são particularmente vulneráveis, com muitos a fecharem permanentemente após ataques. No geral, o ransomware erode a confiança que os indivíduos têm nos sistemas digitais, desacelerando a inovação e aumentando os gastos com cibersegurança.

O ransomware infiltra-se nos sistemas através de diversos pontos de acesso, conhecidos como vetores de ataque cibernético. Os e-mails de phishing continuam a ser os mais comuns, onde os utilizadores são enganados a clicar em links maliciosos ou a abrir anexos infetados. Estes e-mails muitas vezes imitam fontes confiáveis, utilizando engenharia social para contornar a suspeita.

Explorar vulnerabilidades de software é outro vetor chave de malware. Sistemas de dados não corrigidos, como aqueles que executam versões desatualizadas do Windows, são alvos primários. Downloads automáticos ocorrem ao visitar websites comprometidos, injetando o malware como um ataque sem interação do utilizador.

Os ataques ao Protocolo de Área de Trabalho Remota (RDP) envolvem a força bruta de senhas fracas para obter acesso remoto. Uma vez dentro, os atacantes implantam ransomware em toda a rede. Insiders maliciosos ou compromissos na cadeia de suprimentos, onde fornecedores confiáveis são violados, também facilitam a entrada.

Discos USB e mídias de acesso removíveis podem espalhar ransomware em arquivos e ambientes de dados isolados. Aplicativos móveis de fontes não verificadas representam riscos para smartphones. Cada vez mais, os atacantes usam ataques de watering hole, infectando websites cibernéticos frequentados por grupos-alvo cibernéticos.

As má configurações na nuvem, como baldes de dados S3* abertos, fornecem entrada para ativos baseados na nuvem. Dispositivos IoT com credenciais padrão são explorados como pontos de acesso. Compreender esses vetores enfatiza a necessidade de segurança de dados em camadas, desde filtros de e-mail até atualizações regulares.

A história está repleta de incidentes de ransomware notórios que destacam a evolução da ameaça. O ataque cibernético WannaCry de 2017 explorou uma vulnerabilidade do Windows, infectando mais de 200.000 computadores em 150 países. O ataque paralisou o Serviço Nacional de Saúde do Reino Unido, forçando hospitais a recusar pacientes. A propagação semelhante a um verme foi interrompida por um interruptor de desligamento, mas não antes de causar bilhões em danos.

O NotPetya, também em 2017, disfarçou-se de ransomware, mas foi projetado para destruição, visando a Ucrânia antes de se espalhar globalmente. Ele atingiu empresas como Maersk e FedEx, interrompendo o transporte e a logística em todo o mundo. As perdas estimadas ultrapassaram 10 bilhões de dólares.

Em 2021, o ataque de malware Colonial Pipeline pelo DarkSide fechou um grande oleoduto de combustível dos EUA, levando a escassez e compras de pânico. A empresa pagou 4,4 milhões de dólares em resgate por seus arquivos de usuário, embora muito tenha sido recuperado posteriormente pelas autoridades.

O ataque do REvil em 2021 à JBS Foods interrompeu a produção de carne em vários países, levantando preocupações sobre a segurança alimentar. O grupo exigiu 11 milhões de dólares e foi ligado a cibercriminosos russos.

A violação do MOVEit em 2023 afetou milhões através de um ataque à cadeia de suprimentos em software de transferência de arquivos. Hospitais como Johns Hopkins enfrentaram interrupções. Em 2024, um grande ataque à Change Healthcare interrompeu o processamento de prescrições nos EUA, custando bilhões.

Esses exemplos mostram a mudança do ransomware de operações oportunistas para operações direcionadas, patrocinadas pelo estado, afetando a infraestrutura crítica e a vida diária de organizações e indivíduos.

Estratégias de Detecção e Prevenção

Detectar ransomware precocemente pode ajudar a mitigar os danos de ataques cibernéticos. Ferramentas de análise comportamental monitoram atividades incomuns, como criptografia rápida de arquivos ou varredura de rede. A deteção de anomalias em endpoints sinaliza processos de ameaças cibernéticas suspeitos.

• Higiene de segurança: A prevenção começa com uma higiene cibernética robusta. Atualizações regulares de software corrigem vulnerabilidades conhecidas. A autenticação multifator (MFA) protege contas contra ataques de preenchimento de credenciais.
   
• Formação extensiva: A formação dos funcionários combate o phishing, ensinando a reconhecer e-mails suspeitos. Os gateways de e-mail com sandboxing detonam anexos de forma segura. A segmentação da rede limita o movimento lateral, contendo infecções.
   
• Backups fiáveis: Os backups são cruciais para organizações e indivíduos—mantenha cópias offline, imutáveis e testadas regularmente. A arquitetura de confiança zero verifica cada pedido de acesso. O software antivírus com módulos específicos para ransomware fornece proteção em tempo real juntamente com firewalls.
   
• Mitigação complexa: As estratégias avançadas que ajudam incluem tecnologia de engano, usando honeypots para atrair atacantes, incluindo deteção e resposta de endpoint (EDR) abrangente. A inteligência de ameaças impulsionada por IA prevê e bloqueia ameaças emergentes. Testes de penetração regulares identificam fraquezas e assim o uso de um firewall de próxima geração e VPN.

Para organizações, os planos de resposta a incidentes delineiam passos para deteção e contenção. A colaboração com empresas de cibersegurança melhora as defesas. A prevenção é multifacetada, combinando tecnologia, processos e pessoas.

Como Responder e Recuperar de Ransomware

Responder a ransomware requer que as organizações tenham uma abordagem estruturada de resposta a incidentes de negócios para minimizar danos aos arquivos e sistemas dos utilizadores. Primeiro, isole os sistemas cibernéticos infectados para evitar a propagação—desconecte-se das redes e desligue se necessário.

• Avaliar o alcance: Identifique os ativos afetados, dispositivos de rede e dados. Notifique as partes interessadas, incluindo equipas jurídicas e autoridades como o FBI ou unidades cibernéticas locais. Evite pagar o resgate, pois isso incentiva o crime e pode não restaurar os dados.
   
• Recuperação gradual: A recuperação para organizações e indivíduos envolve a restauração a partir de sistemas limpos e backups. Se não existirem, considere ferramentas de descriptografia de empresas de cibersegurança, embora o sucesso varie de rede para rede. A análise forense de negócios determina o ponto de entrada para evitar recorrências.
   
• Especialização em resposta: Engaje especialistas em resposta a incidentes de ataques cibernéticos para uma limpeza completa, garantindo que não permaneçam portas dos fundos. Atualize todos os sistemas e mude as senhas. Comunique-se de forma transparente com clientes e reguladores para manter a confiança.
   
• Revisão pós-incidente: Após a recuperação, realize uma revisão das lições aprendidas para fortalecer as defesas dos sistemas. As apólices de seguro podem cobrir custos, mas a cobertura depende de medidas preventivas. A recuperação é sobre resiliência, transformando uma crise em uma oportunidade de melhoria.

Tudo se junta após o incidente – e pode levar a mudanças importantes, incluindo a instalação de autenticação de dois fatores (2FA) ou até mesmo MFA, em todos os pontos de autenticação.

Ambientes de nuvem introduzem riscos únicos de malware e ransomware devido à sua escalabilidade e recursos partilhados e exigem pagamento. Os atacantes visam uma potencial vítima onde há armazenamento em nuvem mal configurado, encriptando máquinas virtuais ou bases de dados e sistemas. O modelo de responsabilidade partilhada em uso significa que os fornecedores asseguram a infraestrutura, mas os utilizadores gerem a segurança a nível de aplicação.

As ameaças comuns para as organizações incluem o roubo de chaves de API por um atacante, permitindo acesso não autorizado aos recursos da nuvem. O ransomware também pode espalhar-se por configurações de multi-nuvem.

O pagamento de dupla extorsão é amplificado na nuvem, com dados exfiltrados facilmente vazados. As arquiteturas sem servidor, embora flexíveis, podem albergar vulnerabilidades nas dependências de código.

A mitigação envolve ferramentas nativas da nuvem em uso, como encriptação em repouso, controlos de acesso e monitorização de atividades. O armazenamento imutável impede a sobrescrita de dados. Auditorias regulares garantem conformidade com normas como a ISO 27001.

À medida que a adoção da nuvem cresce, o ransomware por pagamento adapta-se, visando arquivos SaaS empresariais e informações de negócios, aplicações e serviços de backup. Proteger os ativos da nuvem requer vigilância, aproveitando as ferramentas do fornecedor juntamente com as melhores práticas por parte da potencial vítima.

Tendências Emergentes nas Ameaças de Ransomware

À medida que o ransomware continua a evoluir e a criar vítima após vítima, manter-se à frente das tendências emergentes é essencial para uma defesa de rede eficaz em todas as organizações. Os cibercriminosos estão cada vez mais a aproveitar tecnologias e sistemas avançados para aumentar a sofisticação e o alcance dos seus ataques.

Uma tendência proeminente é a integração de inteligência artificial (IA) e aprendizagem automática nas operações de malware e ransomware. Os atacantes usam IA para automatizar a seleção de alvos, otimizar campanhas de phishing e até desenvolver malware adaptativo e malvertising ou até mesmo malspam que aprende com as tentativas de deteção para evadir medidas de segurança.

Por exemplo, o ransomware impulsionado por IA em uso nos sistemas pode analisar comportamentos de rede em tempo real, temporizando a sua fase de encriptação para um impacto máximo durante as horas de menor atividade, quando as equipas de TI estão menos vigilantes, aumentando assim a probabilidade de pagamento do resgate.

IoT e Redes

Outra preocupação crescente é o aumento do ransomware que visa dispositivos da Internet das Coisas (IoT). Com bilhões de dispositivos conectados em todo o mundo, desde sistemas de casas inteligentes até sensores industriais, esses pontos finais muitas vezes carecem de segurança robusta, sem nada para proteger alguns dispositivos IoT.

Os atacantes exploram senhas fracas por padrão ou firmware não corrigido para obter acesso a arquivos utilizados, usando botnets IoT para lançar ataques de rede distribuídos ou criptografar dados em redes inteiras - tudo por pagamento. Essa tendência tem sido evidente em incidentes onde fábricas enfrentaram paralisações por pagamento devido a controladores e informações IoT comprometidos, amplificando as interrupções operacionais.

Ataques a cadeias de abastecimento:

Os ataques à cadeia de suprimentos representam uma evolução sofisticada nos sistemas de ataque, onde o ransomware infiltra-se através de fornecedores de terceiros confiáveis. Ao comprometer atualizações de software ou serviços compartilhados, os atacantes podem atingir várias organizações simultaneamente, todas logo vistas em um relatório de notícias.

O incidente MOVEit de 2023 exemplificou isso, afetando o uso de TI para milhares de organizações através de uma única vulnerabilidade em software de transferência de arquivos. Esses ataques de malware em uso sublinham a natureza interconectada dos ecossistemas empresariais modernos utilizados e a ameaça que estes enfrentam, tornando a gestão de risco de fornecedores uma prioridade crítica para proteger informações empresariais.

Impulsionado pela Política

Malware e ransomware motivados geopoliticamente que visam arquivos também estão em ascensão, criando vítima após vítima, com grupos patrocinados pelo estado usando isso como uma ferramenta de interrupção ou espionagem contra uma organização. Essas operações muitas vezes borram as linhas entre cibercrime e guerra cibernética, visando infraestruturas críticas como redes de energia ou sistemas financeiros através de segurança de e-mail fraca. Em regiões com tensões elevadas, tais ataques podem escalar para conflitos mais amplos, como visto em campanhas atribuídas a atores de estados-nação.

O ransomware móvel está se adaptando à ubiquidade dos smartphones, explorando lojas de aplicativos ou phishing por SMS para bloquear dispositivos ou roubar dados pessoais e informações empresariais. Com a mudança para o trabalho remoto, políticas de traga seu próprio dispositivo (BYOD) criam novas vulnerabilidades, permitindo que o ransomware conecte redes pessoais e corporativas.

Combatendo Novas Ameaças

Para combater essas tendências de malware que visam dados e arquivos, as organizações devem usar medidas proativas para proteger os dados. Investir em plataformas de inteligência de ameaças que fornecem insights em tempo real sobre táticas emergentes é vital. Modelos de confiança zero, que assumem que nenhuma entidade é inerentemente confiável, podem mitigar riscos de ameaças aprimoradas por IA ou da cadeia de suprimentos. Auditorias de segurança regulares em uma organização, combinadas com treinamento de funcionários sobre técnicas de phishing em evolução, constroem resiliência para proteger informações empresariais.

Tendências específicas da nuvem incluem ataques a arquiteturas sem servidor, onde injeções de código malicioso exploram modelos de função como serviço afetando vítima após vítima. Os fornecedores como a OVHcloud estão a responder com ferramentas de monitorização aprimoradas para uma organização que detecta comportamentos anómalos nos ambientes de nuvem utilizados.

Olhando para o futuro, a convergência da ocorrência quotidiana de um relatório de ransomware com outras ameaças, como deepfakes para engenharia social, promete desafios ainda maiores em uso. Vídeos ou áudios deepfake podem imitar executivos, enganando os funcionários para conceder acesso. As exigências de resgate baseadas em blockchain estão a tornar-se mais comuns, complicando a rastreabilidade.

As respostas regulatórias estão a intensificar-se, com os governos a obrigar a reportar incidentes de ransomware e a proibir pagamentos em uso em algumas jurisdições. Isto muda o foco para a prevenção, incentivando a adoção de seguros cibernéticos com requisitos rigorosos.

Em resumo, o futuro do malware, como o ransomware, reside na sua adaptabilidade a arquivos utilizando novas tecnologias e dinâmicas globais na forma como a informação empresarial e a informação das organizações são utilizadas. Ao compreender estas tendências numa organização, as empresas podem fortalecer as suas defesas, integrando ferramentas e estratégias avançadas para se manterem um passo à frente dos cibercriminosos.