O que é o formato JPEG?

Definição de um formato JPEG

JPEG, acrónimo de « Joint Photographic Experts Group », é um tipo de ficheiro de imagem que utiliza uma técnica de compressão com perda. Criado no início da década de 1990, foi concebido para reduzir o tamanho dos ficheiros mantendo uma qualidade visual aceitável. Esta compressão funciona através da eliminação de determinados dados da imagem, reduzindo significativamente o espaço de armazenamento necessário. Se uma parte da qualidade visual é sacrificada, isso torna o JPEG particularmente adequado para utilizações em que o tamanho do ficheiro é crucial, como a visualização na Web ou o envio de imagens por e-mail. O formato JPEG tornou-se assim num padrão para fotografias digitais e imagens para diversas aplicações.

• JPG e JPEG: qual é a diferença?

Na verdade, não há diferença entre esses dois termos. Ambos se referem à mesma proporção de imagem. Historicamente, o JPG é uma variante do nome JPEG. Nas primeiras versões do Windows, as extensões de arquivo foram limitadas a três caracteres, então « JPEG » foi abreviado para « JPG ». Em sistemas mais recentes, como o macOS ou as versões modernas do Windows, os arquivos podem ter uma ou outra extensão sem diferença funcional.

• JPEG 2000: uma evolução do JPEG

JPEG 2000 é uma versão melhorada do formato JPEG, desenvolvida para oferecer uma melhor qualidade de imagem e uma compressão mais eficaz. Ao contrário do JPEG tradicional, o JPEG 2000 utiliza uma compressão sem perdas, o que significa que a imagem pode ser comprimida sem qualquer deterioração da qualidade. No entanto, apesar das suas vantagens, o JPEG 2000 não conseguiu substituir o JPEG standard. As razões incluem uma compatibilidade limitada com os softwares existentes e uma adoção mais lenta por desenvolvedores e usuários.

Como utilizar o formato JPEG

O formato JPEG é muito versátil, mas para aproveitar ao máximo, é essencial entender quando e como usá-lo. O JPEG é ideal para fotos e imagens complexas com muitos gradientes de cores. No entanto, para imagens que exijam transparência ou máxima qualidade sem perdas, formatos como PNG ou TIFF são preferíveis. Além disso, no caso das imagens destinadas à impressão, é crucial verificar a resolução da imagem. O JPEG pode comprimir os ficheiros de forma significativa, mas às vezes pode fazê-lo à custa dos detalhes necessários para uma impressão de alta qualidade. Neste caso, pode ser aconselhável utilizar um formato não comprimido, como o TIFF, ou trabalhar com uma versão de alta resolução do JPEG como o JPEG 2000.

Além dos aspetos relacionados com a qualidade e a resolução, é igualmente crucial ter em conta a gestão das informações associadas aos ficheiros JPEG, em especial em contextos profissionais ou em websites. A gestão dos metadados, como o autor, a data de criação ou os direitos de autor, torna-se assim em caso de utilização de imagens JPEG. É aqui que entra a linguagem de marcação extensível (XML). O XML é frequentemente utilizado para estruturar e transportar estes metadados, o que facilita uma melhor organização e uma integração mais simples das imagens nos sistemas de gestão de conteúdos ou nas bases de dados.

Vantagens e desvantagens do formato JPEG

Uma das principais vantagens do formato JPEG é a sua capacidade de reduzir significativamente o tamanho dos ficheiros de imagem, tornando-o ideal para o armazenamento de imagens em massa, o envio rápido de fotos pela Internet e a apresentação rápida nos websites. Graças à sua extensa compatibilidade, o formato JPEG é suportado por quase todos os softwares de visualização de imagens, câmaras digitais e plataformas online. Além disso, a compressão JPEG é adaptável, o que permite ajustar o nível de compressão consoante as necessidades específicas em matéria de qualidade e de tamanho dos ficheiros, oferecendo assim um equilíbrio ideal entre estes dois aspetos.

No entanto, a compressão JPEG também tem desvantagens significativas. O principal é a perda de qualidade devido à compressão com perda, que pode ser especialmente visível em imagens com gradientes de cores sutis ou detalhes finos. Sempre que um ficheiro JPEG é regravado após a modificação, é aplicada uma nova compressão, o que resulta numa deterioração progressiva da imagem. Além disso, o JPEG não suporta transparência, limitando assim a sua utilização para certos tipos de gráficos. Além disso, não é adequado para imagens que contenham texto ou linhas limpas, onde a compressão pode causar indefinições e distorções indesejadas.