O que são agentes de IA?


Imagine que tem um assistente pessoal que pode antecipar as suas necessidades, aprender as suas preferências, e concluir tarefas de forma autónoma, mesmo em ambientes variáveis. É essencialmente isso que é um agente de inteligência artificial (IA) - uma entidade digital capaz de realizar tarefas independentes em cada ambiente para atingir objetivos específicos.

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Por exemplo, o seu filtro de correio eletrónico publicitário não solicitado é um simples agente de IA. Ele observa mensagens de entrada (ambiente), analisa-as em busca de características parecidas com spam e decide se as mensagens devem ser movidas para a pasta de lixo (ação) para manter sua caixa de entrada limpa (objetivo).

Os agentes de IA estão a tornar-se cada vez mais sofisticados, alimentando tudo, desde chatbots e sistemas de recomendação a carros autopilotados e assistentes robóticos.  Eles compartilham algumas características-chave:

  • Autonomia: Os agentes de IA operam sem uma intervenção humana constante, tomando decisões e tomando medidas de acordo com a sua inteligência programada.
     
  • Orientada para objetivos: São concebidos para atingir objetivos específicos, como ganhar um jogo, fornecer suporte ao cliente ou otimizar um processo.
     
  • Interativo: Os agentes de IA podem perceber e responder ao seu ambiente, adaptando o seu comportamento através da informação que recolhem.
     
  • Adaptabilidade: Muitos agentes de IA podem aprender e melhorar o seu desempenho ao longo do tempo através da experiência e dos comentários.

Em essência, os agentes de IA estão a revolucionar a forma como interagimos com a tecnologia, ao permitirem que os softwares atuem de forma inteligente e autónoma em nosso nome.

Tipos de agentes de IA

Os agentes de IA assumem várias formas, cada um com diferentes níveis de complexidade e capacidades. Aqui estão alguns dos principais tipos.

Agentes reflexos simples

Estes são os agentes de IA mais básicos. Funcionam segundo um princípio simples: "Se isso acontecer, faça isso." Eles têm um conjunto de regras pré-definidas que ditam suas ações com base apenas na situação atual. Eles não consideram experiências passadas ou consequências futuras.
 

Um termostato é um exemplo clássico de um simples agente reflexo. Ele monitora a temperatura atual (percept) e liga ou desliga o aquecimento (action) com base em um limite predefinido (regra).

Agentes reflexos baseados em modelos

Estes agentes são um passo à frente dos simples agentes reflexos. Têm um "modelo" interno do mundo que usam para tomar decisões. Este modelo permite-lhes ter em conta não só a situação atual, mas também a forma como os seus passos podem afetar o ambiente no futuro.
 

Um carro autopilotado usa uma abordagem reflexa baseada em modelo. Ele monitora constantemente seus arredores (perceções) - incluindo semáforos, outros veículos, pedestres e condições da estrada - e usa essas informações para atualizar seu modelo interno do mundo. Em seguida, decide como dirigir, acelerar ou travar para chegar ao seu destino em segurança.

Agentes Baseados No Objetivo

Os agentes baseados nos objetivos são concebidos para atingirem objetivos específicos. Têm em mente o resultado desejado e escolhem os passos de acordo com a probabilidade de essas ações levarem a isso.
 

Uma IA jogar xadrez é um agente baseado em objetivos. O seu objetivo é ganhar o jogo. Ele analisa o tabuleiro (perceção), avalia os possíveis movimentos e seleciona o processo que ele acredita que irá aproximá-lo da vitória.

Agentes Baseados em Utilitários

Estes vão além da mera realização de objetivos. Eles também consideram a "utilidade" ou o valor de diferentes resultados. Escolhem ações que maximizam a sua utilidade global, o que poderá envolver fatores como a eficiência, o custo, a segurança ou a satisfação do utilizador.
 

Um agente de compras pessoal que o ajuda a encontrar as melhores vendas online é um agente baseado em utilitários. Tem em conta as suas preferências (ex: gama de preços, marcas, funcionalidades desejadas) e procura os produtos que maximizem o seu "utilitário", encontrando a melhor combinação de qualidade e valor.

Agentes de aprendizagem

Os agentes de aprendizagem podem melhorar o seu desempenho ao longo do tempo através da experiência. Podem aprender com os seus erros e sucessos, adaptando o seu comportamento para se tornarem mais eficazes na realização dos seus objetivos.
 

O seu filtro de correio eletrónico publicitário não solicitado é um exemplo. Utiliza técnicas de ML (por exemplo, aprendizagem por reforço) para analisar os e-mails recebidos e identificar padrões que indiquem spam. À medida que processa mais e-mails, torna-se melhor a reconhecer e filtrar o lixo, melhorando o seu desempenho ao longo do tempo.

Como funciona um agente de IA?

Embora no contexto das soluções de IA, os agentes de IA possam ser bastante complexos, operam geralmente com base numa arquitetura subjacente comum. Segue-se uma análise dos principais componentes:

  • Sensors: É assim que o agente percebe o seu ambiente. Os sensores podem ser qualquer coisa, desde câmaras e microfones num robô até fluxos de dados e API num agente. Eles coletam informações (perceções) sobre o estado atual do mundo.  
     
  • Perceções: Estes são os dados brutos que o agente recebe dos seus sensores. Pode ser entrada visual, sinais de áudio, dados de texto, valores numéricos ou qualquer outra forma de informação relevante para a tarefa do agente.  
     
  • Função de agente: Este é o "cérebro" do agente de IA. Toma as perceções como input e decide o que fazer a seguir. O agente pode ser um simples conjunto de regras, um modelo de máquina ou uma combinação de diferentes técnicas.  
     
  • Atuadores: Estes são os componentes que permitem ao agente agir sobre o seu ambiente. Os atuadores podem ser componentes físicos tais como motores e grippers de um robô ou componentes de software que enviam comandos, atualizam bases de dados ou geram saídas, tal como a inteligência artificial generativa utilizando um LM.  

O processo costuma fluir da seguinte maneira:

  • Perceção: O agente utiliza os seus sensores para recolher as perceções do ambiente.
     
  • Interpretação: A função agente processa as perceções e interpreta a situação atual.
     
  • Tomada de decisões: Com base na sua interpretação, o agente decide que medidas tomar para atingir os seus objetivos.
     
  • Ação O agente utiliza os atuadores para executar a ação escolhida, a qual, por sua vez, afeta o ambiente.  

A tomada de decisões e a aprendizagem desempenham papéis cruciais no funcionamento de um agente de IA. Esta função de agente é responsável por tomar decisões inteligentes baseadas na informação disponível. Isto pode envolver a procura da melhor solução, a avaliação de diferentes opções ou a previsão de resultados futuros.  

Muitos destes podem ser aprendidos e melhorados ao longo do tempo. Podem utilizar algoritmos de aprendizagem automático para analisar dados, identificar padrões e ajustar o seu comportamento em conformidade. Este processo permite-lhes atingir os seus objetivos de forma mais eficaz.  

Um agente de IA é um sistema dinâmico que interage continuamente com o seu ambiente, tomando decisões e tomando medidas para alcançar os seus objetivos.

A combinação da perceção, da tomada de decisões e dos estudos permite-lhe operar de forma inteligente e autónoma.  

Quais são as vantagens dos agentes de IA?

Os agentes de IA oferecem uma vasta gama de vantagens que transformam as indústrias e revolucionam o modo como vivemos e trabalhamos. Um dos benefícios mais significativos é o aumento da eficiência e da produtividade.

Eficiência e vantagens da automatização

Ao automatizar as tarefas repetitivas, liberta o trabalho humano para que este se concentre em tarefas mais estratégicas e criativas. Isto permite poupar tempo e recursos e otimiza os processos, melhorando a eficiência global.
 

Por exemplo, na indústria transformadora, os agentes de IA podem controlar os robôs na linha de montagem, otimizando os horários de produção e minimizando o tempo de interrupção. No âmbito do apoio ao cliente, os chatbots baseados em inteligência artificial podem tratar questões comuns, permitindo que os agentes humanos resolvam mais problemas.

Melhor tomada de decisões

Além disso, contribui para uma melhor tomada de decisões. Analisam grandes quantidades de dados, identificam padrões e tendências que os seres humanos podem perder e fornecem informações valiosas para apoiar melhores decisões.
 

Isto é particularmente útil em áreas como as finanças, onde os agentes de IA podem analisar dados de mercado para identificar oportunidades de investimento, ou na área da saúde, onde podem auxiliar os médicos no diagnóstico de doenças e no desenvolvimento de planos de tratamento.

Melhor CX

Além disso, os agentes de IA podem melhorar a experiência dos clientes. Permitem às empresas fornecer recomendações personalizadas, um suporte 24/7 e tempos de resposta mais rápidos.
 

Por exemplo, os retalhistas online utilizam-na para recomendar produtos com base no histórico e nas preferências de navegação dos clientes, criando uma experiência de compra mais cativante e satisfatória. Os assistentes virtuais baseados em IA podem oferecer suporte instantâneo aos clientes, respondendo a perguntas e resolvendo problemas de forma rápida e eficiente.

Inovação como propulsão

Finalmente, os agentes de IA estão a impulsionar a inovação e novas possibilidades. Permitem-nos explorar novas soluções, criar novas aplicações e impulsionar a descoberta em vários domínios. Desde o desenvolvimento de novos medicamentos e materiais até à exploração do espaço e dos oceanos, os agentes de IA estão a ultrapassar os limites do que é possível e a moldar o futuro da tecnologia.

Quais são os desafios do uso de agentes de IA?

Embora os agentes de IA ofereçam um potencial tremendo, o seu desenvolvimento e implementação também apresentam desafios significativos. Um grande obstáculo é a complexidade do desenvolvimento. A criação de agentes de IA sofisticados requer conhecimentos especializados, recursos informáticos significativos e acesso a grandes conjuntos de dados. 

Conceber algoritmos robustos, treinar modelos eficazes e assegurar um desempenho fiável pode ser moroso. Esta complexidade pode limitar a acessibilidade da tecnologia de agentes de IA a organizações de menor dimensão ou a organizações sem equipas especializadas de desenvolvimento de IA.

Preocupações éticas

Outro aspeto crítico é a abordagem de considerações éticas. Os agentes de IA devem ser desenvolvidos e usados responsavelmente para evitar preconceitos, garantir a equidade e manter a privacidade. Se não forem cuidadosamente concebidos, os agentes de IA podem perpetuar os preconceitos sociais existentes ou até criar novos, conduzindo a resultados discriminatórios.

Proteger dados sensíveis e assegurar a privacidade dos utilizadores são também preocupações primordiais.  Os programadores devem dar prioridade a considerações éticas ao longo de todo o ciclo de vida dos agentes de IA, desde a conceção e formação até à implementação e monitorização.

Riscos de segurança

Os riscos de segurança são outro desafio importante. Os agentes de IA podem estar vulneráveis a ataques, violações de dados e uso malicioso. Os hackers poderão tentar manipular o comportamento de um agente, roubar informações confidenciais ou utilizar o agente para fins maliciosos.

Garantir a segurança e a integridade dos agentes de IA é fundamental para prevenir estes riscos e manter a confiança dos utilizadores. São essenciais medidas de segurança robustas, incluindo encriptação, controlos de acesso e auditorias regulares, para as proteger de potenciais ameaças.

Transparência nos modelos de IA

Finalmente, a falta de transparência nos processos de tomada de decisões de alguns agentes de IA pode ser um desafio.  Pode ser difícil compreender a complexidade com que a IA chega às suas conclusões, o que torna difícil explicar o seu comportamento ou identificar potenciais enviesamentos.

Esta falta de explicações pode impedir a confiança e a adoção, especialmente em aplicações críticas como os cuidados de saúde ou as finanças.  Investigadores trabalham ativamente em técnicas que melhoram a interpretabilidade das decisões dos agentes de IA, tornando o seu raciocínio mais transparente e compreensível para os seres humanos.

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