Qu’est-ce que JavaScript ?
JavaScript est un langage de programmation reposant sur un navigateur qui apporte de l’interactivité aux pages web statiques, aux applications et plus encore. Des animations aux mises à jour de contenu, JavaScript est l’une des trois technologies web principales, aux côtés du HTML et du CSS, permettant d’offrir une expérience internet dynamique.
Signification de JavaScript
Qu'est-ce que JavaScript ? JavaScript est-il un langage de programmation ? La meilleure façon de comprendre l’intérêt du JavaScript est d'imaginer Internet sans ce dernier. Vos expériences en ligne seraient statiques. Les pages web afficheraient simplement des mots et des images immobiles à l'écran. En effet, le HTML, langage de balisage principal pour la création de pages web, est conçu uniquement pour définir la façon dont le contenu apparaît sur la page. De la création de hiérarchies de titres à la définition de paragraphes et de liens hypertexte, le langage HTML offre une solution simple pour mettre en ligne du contenu. Des fonctions vitales, bien sûr, mais pas le « be and end all » de la conception web à l'ère moderne.
Le CSS, quant à lui, est un langage qui permet aux développeurs d'introduire différents types de style dans le code HTML d’une page (options de police, de couleur et d’arrière-plan). Bien qu’il constitue de ce fait un outil primordial pour donner un aspect authentique à un site web, ce dernier peut toutefois encore manquer de dynamisme et d'interactivité.
Intervient alors JavaScript, qui donne vie au contenu en permettant aux développeurs d'introduire des options et des objets dynamiques à volonté ou presque sur leurs sites internet. Animations, flashs infos, vidéos, chatbots : quel que soit l’élément « en direct » avec lequel vous interagissez sur Internet, ce dernier a très probablement été généré en JavaScript.
Définir les fonctions de JavaScript
À quoi sert JavaScript ? La relation entre le HTML, le CSS et le langage de programmation JavaScript peut s’apparenter à la réalisation d’un film.
Le HTML représente le scénario. Il définit et détaille l’histoire, de sa structure globale jusqu’aux séquences et scènes individuelles, en passant par les dialogues.
Le CSS peut se référer à la conception de la production, la création de l’univers du film et de ses décors, dictant comment chacun doit être éclairé et filmé.
Le langage JavaScript, quant à lui, correspond aux effets spéciaux qui donnent vie aux scènes du film.
Il est important de noter que ces trois éléments sont aussi essentiels les uns que les autres. Si le code HTML s’avère mal formaté, peu importe la qualité des codes CSS ou JavaScript, votre site sera moins susceptible de capter l’attention des personnes qui le visitent. À l'inverse, si le code HTML est parfaitement formaté, mais que l’aspect visuel (CSS) et le dynamisme (JavaScript) de votre site laissent à désirer, c’est prendre le risque de faire fuir votre audience.
Les origines de JavaScript
Pas Hollywood comme l'analogie ci-dessus pourrait le suggérer - mais pas très loin géographiquement. Le langage de programmation JavaScript a été créé en Californie par Brendan Eich, employé de Netscape, en 1995. Il n’a fallu que 10 jours au programmeur pour créer le langage qui allait finalement transformer les sites web pour les décennies à venir, malgré des débuts compliqués.
Bien qu'il fut accueilli favorablement par les développeurs lors de son lancement, ce nouveau langage posait plusieurs problèmes sérieux, allant de la compatibilité avec les navigateurs aux vulnérabilités en matière de sécurité. Au fil des années, le langage JavaScript a été constamment développé et affiné pour devenir le langage stable qu'il est aujourd'hui (bien qu'il présente encore des problèmes, voir ci-dessous).
Comment fonctionne JavaScript ?
Il existe de nombreux langages de programmation côté serveur, ce qui signifie que tout code est traité sur le serveur avant d'être livré à l'utilisatrice ou l’utilisateur. On parle souvent de langages compilés. Toutefois, le langage de programmation JavaScript est différent, puisqu’il s’agit d’un langage interprété.
Cela signifie que le langage est exécuté dans le navigateur de l'internaute, ce qui permet au code JavaScript du site d'être traité « à la volée » directement dans le navigateur. Il permet aux développeurs web d’introduire des éléments dynamiques directement dans le navigateur de l’utilisateur sans que l’« intermédiaire » (le serveur) n’intervienne et ne ralentisse potentiellement le processus.
Tous les navigateurs sont livrés avec leurs propres moteurs de langage JavaScript pour aider les utilisatrices et utilisateurs à profiter d'une expérience dynamique lors de la visite d'un site web. Le processus se divise en trois étapes clés.
1. Votre navigateur charge la page web, y compris tous les fichiers HTML, CSS et JavaScript nécessaires pour présenter correctement le contenu à l'écran.
2. Le HTML et le CSS sont les premiers fichiers à être traités, suivis de JavaScript. Son code est traité dans le navigateur, au lieu d’être envoyé à un serveur pour traitement avant d’être renvoyé au navigateur.
3. Vous pouvez désormais interagir avec des éléments tels que le remplissage de formulaires, l'utilisation de curseurs d'image ou le fait de cliquer sur des boutons, avec le langage de programmation JavaScript pour mettre à jour les résultats de vos actions dans le navigateur sans avoir à recharger la page.
Quelle est la différence entre une bibliothèque JavaScript et un framework JavaScript ?
Pour faciliter le codage JavaScript, les développeurs peuvent accéder à des bibliothèques qui proposent du code pré-écrit, afin d’exécuter des fonctions JavaScript courantes. Cela accélère considérablement le processus de codage, ce qui permet aux développeurs de se concentrer sur la création de fonctionnalités et d'infrastructures d'applications, sans avoir à recréer le code JavaScript déjà existant et fréquemment utilisé. React et jQuery sont des exemples de bibliothèques JavaScript.
Les frameworks JavaScript constituent simplement des collections de ces bibliothèques, agissant comme des référentiels qui peuvent être utilisés par les codeurs pour créer non seulement des fonctions spécifiques, mais aussi des sites web entiers. Parmi les exemples de frameworks figurent Angular et Node.js.
Comment utiliser JavaScript ?
Pour comprendre comment utiliser le langage JavaScript, il est préférable de le placer dans son contexte. Dans ce tutoriel de script gratuit, nous créons un bouton (ou une icône) sur lequel l'internaute peut cliquer.
HTML
Tout d'abord, le HTML est nécessaire pour créer la disposition du contenu (ici, le bouton) dans un fichier HTML dédié (button.html), tout en configurant l'introduction de CSS (styles.css) et JavaScript (script.js). Par exemple :
<!DOCTYPE html>
<html>
<head>
<link rel="stylesheet" type="text/css" href="styles.css">
</head>
<body>
<button id="myButton">Click Me</button>
<script src="script.js"></script>
</body>
</html>
CSS
Créez un fichier CSS dans le même répertoire que le fichier HTML, en l'étiquetant styles.css. Utilisez CSS pour appliquer un style au bouton et introduire un effet de pointage :
/* styles.css */
/* Style the button */
#myButton {
background-color: #007bff;
color: white;
padding: 10px 20px;
border: none;
cursor: pointer;
}
/* Add a hover effect */
#myButton:hover {
background-color: #0056b3;
}
JavaScript
Enfin, créez un fichier JavaScript dans le même répertoire que le fichier HTML, en l'étiquetant script.js. L'ajout de ce code introduit l'élément interactif : lorsque l'utilisatrice ou l’utilisateur clique sur l'icône, un message s'affiche indiquant que le bouton a été actionné :
// script.js
// Get the button element by its ID
var button = document.getElementById("myButton");
// Add a click event listener to the button
button.addEventListener("click", function() {
alert("Button clicked!");
});Interconnexion
Gardez à l'esprit que le même code JavaScript peut être ajouté à plusieurs pages pour économiser du temps et des efforts de développement. Il vous suffit d'ajouter un lien vers le fichier de script dans le fichier HTML d'une page individuelle.
Quelle est la différence entre JavaScript et Java ?
Pour des personnes non-initiées, il est possible de penser que JavaScript et Java sont liés d'une manière ou d'une autre. En réalité, il s’agit de deux langages de programmation différents. JavaScript est principalement utilisé pour améliorer le dynamisme d’un site web, tandis que Java est déployé pour la construction de logiciels, que ce soit côté serveur ou sur ordinateur. À savoir que le langage de programmation de Java a tout de même inspiré la syntaxe de JavaScript.
À quoi sert JavaScript ?
Le langage JavaScript peut être déployé pour de nombreux cas d'usage et fonctions.
Création de pages web
Comme nous l’avons déjà souligné, JavaScript donne vie aux pages web et permet d’interagir plus profondément avec leur contenu. Il est essentiel que le contenu affiché à l'écran soit interactif et modifiable par l'utilisatrice ou l’utilisateur (ex. menu déroulant) sans nécessiter le rafraîchissement de la page.
Création de jeux et applications
JavaScript est utilisé pour la majorité des jeux vidéo ou applications en ligne. Il n’est ainsi pas nécessaire de télécharger et d’installer des logiciels, car le jeu ou l’application s’exécute dans le navigateur lui-même.
Codage des applications mobiles
Pour accélérer la création d'applications mobiles (iOS et Android), les développeurs utilisent des frameworks JavaScript.
Développement backend
Bien qu’utilisé pour le déploiement côté client et côté web, JavaScript est également utilisé pour le travail côté serveur. L'utilisation de frameworks tels que Node.js permet aux développeurs de créer du code de script destiné uniquement à une utilisation côté serveur. On peut citer, par exemple, les applications de chat en temps réel, le streaming vidéo et l’infrastructure backend pour les applications de l’Internet des objets (IoT).
Développement frontend
Le langage de programmation JavaScript s'est démocratisé dans le développement frontend. Les développeurs peuvent utiliser des frameworks JavaScript populaires tels que React et CUE pour créer différents types de frontends puissants pour des services tels que les réseaux sociaux et les plateformes de streaming vidéo.
Amélioration de l’intelligence artificielle
Les développeurs utilisent désormais des bibliothèques JavaScript, dont TensorFlow.js, pour construire des modèles basés sur le machine learning, créant ainsi de nouvelles façons d’analyser différents types de données, de proposer des recommandations et d’optimiser le traitement du langage naturel.
Quels sont les avantages et les inconvénients de JavaScript ?
Comme tous les langages de programmation, JavaScript et ses fonctions ont leurs forces et leurs faiblesses. Il est préférable d'identifier ce dont vous avez besoin pour votre projet particulier et de décider si le langage de programmation JavaScript est adapté à votre plan de développement.
Avantages de JavaScript
Simplicité accrue
Comparé aux autres langages de programmation, JavaScript est simple à prendre en main et à déployer, sa large gamme de fonctions, bibliothèques, frameworks et API fournissant souvent tout le codage nécessaire à de nombreux projets. Cela rend l'apprentissage de la langue beaucoup plus facile pour toute personne souhaitant l’apprendre. Le mieux dans tout ça ? La communauté JavaScript met constamment à jour et améliore le langage afin d’améliorer les fonctions proposées.
Plus grande polyvalence
JavaScript est utilisé pour de nombreux cas d'usage. Et ce, que le développement soit côté client ou côté serveur, ce qui en fait un langage « universel » idéal pris en charge par presque tous les navigateurs. Il peut également fonctionner sur de nombreux périphériques et plateformes différents et est compatible avec d'autres langages de programmation tels que Java et PHP.
Moins de charges
La majorité des cas d’usage de JavaScript étant côté client, cela libère la charge côté serveur. Cela permet de maximiser les ressources disponibles pour une entreprise en réduisant le volume de demandes de données au serveur, éliminant ainsi le risque d'encombrement du réseau, ainsi que de réduire les coûts potentiels associés à la taille et à la maintenance des serveurs web de l'entreprise.
Inconvénients de JavaScript
Interférence des navigateurs
Comme il existe de nombreux types de navigateurs, le langage de programmation JavaScript peut être interprété différemment par chacun d'entre eux. Si cet aspect n’est pas pris en compte, cela peut entraîner des incohérences dans la manière dont le code est exécuté par le navigateur. Pour résoudre ce problème, les développeurs doivent tester leur code sur tous les principaux navigateurs. Cela doit également inclure des versions plus anciennes de ces derniers pour s'assurer que le code fonctionne correctement afin que les utilisatrices et utilisateurs puissent profiter d’une expérience optimale, quelle que soit la façon dont ils accèdent au contenu.
Défaut de sécurité
Le langage JavaScript lui-même ne pose pas de problème. En revanche, comme il est exécuté côté client, c'est-à-dire sur le navigateur de l'internaute, le code est vulnérable à l'environnement de sécurité, ainsi qu’aux vulnérabilités associées, dont dispose l'utilisateur sur son appareil.
Bugs
Les bugs peuvent être difficiles à identifier et à rectifier car de nombreux éditeurs HTML ne sont pas aussi méthodiques que d'autres, et les navigateurs n'affichent pas d'avertissements d'erreur. La combinaison de ces facteurs fait de la chasse aux bugs en JavaScript un plus grand casse-tête pour les développeurs que pour les autres langages.
JavaScript peut-il avoir un impact sur les performances des sites web ?
La plus grande force de JavaScript, qui réside en sa capacité à travailler exclusivement côté client, constitue également sa plus grande faiblesse si elle n’est pas gérée correctement. En déployant JavaScript, les performances de votre site web sur le navigateur des utilisatrices et utilisateurs sont déjà mises à mal. En effet, le navigateur est censé prendre en charge le téléchargement, l'analyse et l'exécution du ou des scripts. Toutefois, ces pertes de performances peuvent souvent en valoir la peine, car le langage JavaScript offre une grande interactivité et un grand engagement pour les utilisatrices et utilisateurs.
JavaScript : à utiliser avec parcimonie
Ce que le problème mentionné précédemment met en évidence est l'une des leçons les plus importantes à propos du déploiement JavaScript : l’implémentation d’un trop grand nombre d'instances multiples et denses de scripts JavaScript sur vos pages web doit être évitée. En cas d’abus, les utilisatrices et utilisateurs constateront un ralentissement des performances de leur navigateur, en particulier ceux qui n'ont pas accès à un haut débit ou qui utilisent une technologie vieillissante.
En outre, plus les performances de votre site web sont mauvaises, plus les internautes risquent d'abandonner par frustration et d'aller voir ailleurs, sur le site d'un concurrent par exemple. Une mauvaise optimisation JavaScript peut également résulter en une baisse des performances de vos signaux web essentiels (Core Web Vitals) et affecter négativement votre référencement naturel sur Internet. Ce sont les paramètres que Google utilise pour déterminer le type d'expérience que votre site web offre aux visiteurs. Si les performances de votre site web sont affectées par l'utilisation excessive du langage de programmation JavaScript, vous pouvez vous attendre à ce que votre classement en matière de référencement en pâtisse en temps voulu.
Conseils
Pour citer un célèbre film : « Un grand pouvoir implique de grandes responsabilités. ». Utiliser JavaScript de manière équilibrée sur votre site internet constitue le meilleur moyen d’en tirer pleinement avantage. En cas d’erreur ou d’abus, vous risqueriez au contraire de nuire à ses performances. Notre conseil ? Suivez les étapes avec attention et utilisez les solutions d'audit de vérificateur de site comme Semrush pour voir si JavaScript cause des problèmes à vos pages web.
OVHcloud et JavaScript
Que vous soyez novice en développement web ou que vous cherchiez des moyens d'optimiser votre codage, OVHcloud propose une gamme de solutions qui vous aident à optimiser vos processus JavaScript. Du choix du framework le plus adapté à vos besoins au déploiement de Node.js pour en tirer parti, nous mettons à votre disposition les outils et services nécessaires à la réussite de chaque projet JavaScript.
