Hosting FTP

En el contexto del alojamiento, el FTP (o protocolo de transferencia de archivos) sirve como canal de comunicación que permite el intercambio de archivos entre el equipo local y el servidor web remoto en el que reside el sitio web o la aplicación.

Funciona como un servicio de mensajería digital que le permite enviar archivos de forma segura (como documentos HTML, imágenes, vídeos y scripts) a su servidor web para que los visitantes puedan acceder a ellos. Por otro lado, también puede recuperar archivos del servidor y enviarlos al equipo para editarlos o hacer una copia de seguridad.

El FTP realiza este proceso a través de un modelo cliente-servidor para los archivos. En su máquina local, puede utilizar un software cliente FTP (como FileZilla o Cyberduck) a fin de establecer una conexión con el servidor FTP que se ejecuta en su entorno de web hosting.

Una vez conectado, puede navegar por la estructura de archivos del servidor, cargar nuevos archivos, descargar los existentes, crear directorios, cambiar el nombre de los archivos y realizar otras tareas de gestión de los mismos.

Sí, los sitios FTP que proporcionan acceso a los archivos siguen siendo frecuentes en internet. A pesar de la llegada de soluciones más modernas de almacenamiento en el cloud y uso compartido de archivos, el FTP conserva su relevancia debido a varios factores clave:

• Sencillez: La instalación y el uso de un servidor y una cuenta FTP online son relativamente sencillos, incluso para los usuarios con conocimientos técnicos limitados. Esta facilidad de uso la convierte en una opción atractiva para las personas y las empresas que necesitan una solución de transferencia de archivos sencilla.
   
• Compatibilidad: FTP es un protocolo de servidor establecido y soportado prácticamente por todos los sistemas operativos y proveedores de hosting. Esta compatibilidad amplia le permite conectarse e interactuar fácilmente con servidores FTP desde distintos dispositivos.
   
• Control: Una cuenta FTP ofrece control granular sobre los permisos y el acceso a los archivos, permitiendo definir quién puede ver, descargar o modificar archivos específicos del servidor. Este nivel de control es particularmente valioso para los proyectos de colaboración o los datos confidenciales.

El protocolo de archivos FTP subyacente es gratis y open source. Sin embargo, para alojar su propio servidor FTP, normalmente necesitará un plan de web hosting que incluya acceso a la cuenta FTP. La mayoría de los proveedores de hosting incluyen el soporte de cuentas FTP como una característica estándar dentro de sus paquetes, lo que le permite transferir archivos fácilmente hacia y desde su sitio web o aplicación.

Aunque técnicamente puede instalar un servidor FTP en su propio equipo, para ello necesita un equipo dedicado con una dirección IP estática y una conexión persistente a internet, lo que hace que sea menos práctico para la mayoría de los usuarios.

Si desea tener el control total y alojar su propio servidor FTP, le mostramos un esquema general del proceso:

• Servidor o equipo: Necesitará una máquina dedicada (o un servidor privado virtual) que esté conectado a internet constantemente. Lo ideal es que también tenga su propio dominio, ya que un dominio facilita el acceso al FTP en lugar de escribir una dirección IP.
   
• Software del servidor FTP: Instale el software del servidor FTP en la máquina que haya escogido. Entre las opciones más populares se incluyen FileZilla Server (Windows), vsftpd (Linux) y ProFTPD (Linux/Unix).
   
• Configuración: Configure el software del servidor FTP para crear cuentas de usuario, establecer contraseñas, definir permisos sobre archivos y habilitar cualquier medida de seguridad necesaria, como el cifrado SSL/TLS. A menudo puede utilizar cpanel en su solución de hosting para la configuración, ya que cpanel ofrece opciones de configuración FTP integrales.
   
• Red y firewall: Ajuste la configuración de la red y del firewall para permitir el tráfico FTP entrante y saliente en los puertos adecuados (normalmente el puerto 21 para FTP y el 22 para SFTP).

Recuerde que el alojamiento de su propio servidor FTP exige competencias técnicas y un mantenimiento continuo para garantizar la seguridad y un rendimiento óptimo. Es como ejecutar cualquier otro servidor, ya sea web o de correo electrónico, puesto que es necesario configurarlo y mantenerlo.

Si no se siente capaz de administrar el servidor, debería plantearse optar por un proveedor de hosting con capacidades FTP, ya que supone una opción más adecuada al quedar la responsabilidad de los aspectos técnicos con un tercero, permitiéndole centrarse en su negocio en lugar de preocuparse por los pequeños detalles del alojamiento de archivos.

Si bien los servidores FTP que sirven archivos siguen manteniendo su posición, existen varias tecnologías modernas que se han introducido para abordar sus limitaciones y ofrecer características mejoradas.

El SFTP (o protocolo de transferencia segura de archivos) se basa en una cuenta FTP agregando una capa de cifrado, lo que protege sus datos durante el tránsito y contra el acceso no autorizado. Utiliza SSH (Secure Shell) para proteger la autenticación y la transferencia de datos, convirtiéndolo en la opción preferida para el manejo de información sensible.

Los servicios de almacenamiento en el cloud proporcionan capacidades prácticas de almacenamiento y uso compartido de archivos, a menudo con herramientas de colaboración integradas y control de versiones. Aunque no ofrecen el mismo nivel de control granular que el FTP, destacan por su facilidad de uso y accesibilidad desde varios dispositivos.

Muchos paneles de control de web hosting incluyen ya gestores de archivos integrados accesibles a través de su navegador web. Estas herramientas ofrecen una interfaz de fácil uso para cargar, descargar y administrar archivos en su servidor, eliminando la necesidad de un software cliente FTP separado.

El FTP fue concebido en los orígenes de internet, por lo que tiene ciertas limitaciones que lo hacen menos ideal en el panorama digital actual.

Un servicio FTP estándar transmite datos, incluida información de nombres de usuario y contraseñas, en texto sin formato. Esta vulnerabilidad hace que se pueda interceptar o espiar la información confidencial, lo que supone un riesgo para la seguridad, especialmente al transferir archivos confidenciales.

Aunque el uso básico del servicio FTP es sencillo, configurar y administrar un servidor FTP puede resultar complejo, ya que hacen falta conocimientos técnicos y un mantenimiento continuo para garantizar un rendimiento y seguridad óptimos.

Los desafíos del firewall también pueden afectar negativamente a los usuarios: El FTP se basa en varios puertos para las conexiones y el control de datos, lo que a veces puede provocar conflictos con los firewalls y complicar las configuraciones de red.

Sí, los servidores FTP online con archivos tienen riesgos inherentes debido a su falta de cifrado incorporado a menos que se use SFTP. La transmisión de datos en texto sin formato hace que el FTP quede expuesto a ser interceptado y a accesos no autorizados, especialmente cuando se utilizan redes de Wi-Fi públicas o conexiones no seguras.

Esto hace que el FTP estándar no sea apropiado para transferir información sensible como datos financieros, información personal o documentos de negocios.

Los principales navegadores web como Chrome, Firefox y Edge, han eliminado gradualmente el soporte FTP integrado, debido a problemas de seguridad y a la disminución del uso,

ya que mantener la funcionalidad FTP dentro del navegador planteaba posibles riesgos, puesto que cualquier vulnerabilidad en la implementación FTP podía exponer a los usuarios a ataques. Además, el surgimiento de alternativas más seguras y fáciles de usar, como las soluciones de almacenamiento en el cloud y el SFTP, hizo que la necesidad de servicios FTP basados en navegador fuera menos atractiva.

Por lo general, se desaconseja el uso de una cuenta FTP para enviar archivos a través de la red pública de internet, especialmente para la transferencia de datos confidenciales. La falta de cifrado hace que sus datos puedan ser interceptados por actores maliciosos. Si tiene que utilizar el FTP, debería dar prioridad a las conexiones seguras como SFTP o FTPS (FTP sobre SSL/TLS) para mitigar los riesgos.

Sí, el servicio FTP como protocolo es completamente legal. No obstante, la legalidad de sus acciones en el uso de FTP depende del contenido específico que transfiera. Es fundamental respetar las leyes de derechos de autor, los acuerdos de licencia y toda reglamentación aplicable con respecto a la privacidad y protección de los datos.

No, el SFTP no se ha quedado obsoleto en absoluto. Es más, es un protocolo muy utilizado y recomendado para transferencias de archivos seguras, ya que sus sólidas capacidades de cifrado abordan las deficiencias de seguridad del FTP tradicional, convirtiéndolo en una opción mucho más adecuada para el manejo de datos confidenciales.

Por lo general, el SFTP es considerado la versión más segura de FTP, puesto que aprovecha SSH (Secure Shell) para establecer un túnel cifrado para la transferencia de datos y la autenticación, garantizando que sus archivos y credenciales permanezcan confidenciales incluso cuando atraviesen redes potencialmente inseguras.

El FTP (File Transfer Protocol) es el protocolo original sin cifrar para la transferencia de archivos. Es de fácil uso pero carece de seguridad inherente. El SFTP (Secure File Transfer Protocol) es una versión segura del servicio FTP que utiliza SSH (Secure Shell) para el cifrado, dando confidencialidad e integridad a sus datos.

El FTPS (FTP sobre SSL/TLS) es otra opción segura que añade cifrado SSL/TLS a FTP. Ofrece ventajas de seguridad similares al SFTP, pero puede ser un poco más difícil de configurar.

Aunque algunos servicios de almacenamiento en el cloud pueden ofrecer acceso FTP como opción, por lo general no es el método principal para interactuar con ellos. Con frecuencia los servicios cloud ofrecen sus propias aplicaciones dedicadas o interfaces web para la administración de archivos, que suelen ser más fáciles de usar y ofrecen características adicionales como sincronización y colaboración.

Existen varias opciones de software cliente FTP disponibles, con distintos puntos fuertes y funcionalidades. Algunas de las opciones comunes incluyen:

FileZilla es un cliente de cuenta FTP popular, gratuito y open source disponible para Windows, MacOS y Linux. Cyberduck es otro cliente gratuito y open source con una interfaz intuitiva y soporte para varios protocolos más allá del FTP.

WinSCP es un cliente para Windows, conocido por sus características de seguridad robustas. Transmit es un cliente FTP de pago para macOS, que ofrece una interfaz pulida y funcionalidades avanzadas.

Los problemas de conexión FTP pueden ser causados por varios factores. Mostramos a continuación algunos consejos para solucionar problemas:

• Comprobar la configuración del firewall: Asegúrese de que su firewall permite el tráfico FTP en los puertos relevantes (normalmente el 21 para FTP y el 22 para SFTP).
   
• Verificar sus claves de acceso: Compruebe que está utilizando el nombre de usuario y la contraseña correctos para acceder a su cuenta de FTP.
   
• Confirmar la conectividad del servidor: Asegúrese de que la conexión a internet es estable y de que el servidor FTP al que intenta conectarse está online y es accesible.
   
• Considerar el modo pasivo: Si tiene problemas con los firewalls o NAT (traducción de direcciones de red), intente cambiar el cliente FTP al modo pasivo.

Aunque el propio FTP carece de cifrado integrado, se pueden tomar medidas para mejorar su seguridad. Utilice SFTP o FTPS siempre que sea posible: estos protocolos ofrecen cifrado para proteger sus datos en tránsito.

Cree contraseñas complejas para sus cuentas FTP y evite reutilizarlas en otros servicios. Si lo necesita, recuerde que puede cambiar la contraseña de un usuario FTP para que cumpla los requisitos de complejidad. Conceda acceso al servicio FTP solo a quienes lo necesiten realmente y limite sus permisos a los directorios y archivos necesarios.

Mantenga actualizados los programas de cliente y servidor FTP: actualice regularmente su software para beneficiarse de los últimos parches de seguridad y corrección de errores.