¿Qué es un servidor web?
Un servidor web es un sistema informático combinado con software que se usa para el almacenamiento y el servicio de los archivos del sitio web. Cada vez que un usuario accede a un sitio web, su cliente —un navegador— solicita el contenido de la página al servidor web. A su vez, el servidor del sitio web lo entrega al cliente del usuario.
Definición de un servidor web
Cada vez que visita un sitio web, está conectando con un servidor web para recuperar la página que desea ver. El servidor responde a su solicitud enviando la página web a su equipo o dispositivo antes de que pueda verla en su navegador (conocido como cliente web).
La mayoría de la gente imagina los servidores web como un hardware ubicado en un datacenter que funciona a través de solicitudes. En realidad, sí, el hardware físico del servidor web almacena y envía archivos a los clientes, pero necesita software para procesar cualquier solicitud e indicar al hardware qué datos deben enviarse al cliente.
Por qué un servidor web es vital
Para crear y publicar un sitio web, es necesario disponer de un servidor web. Se puede crear en las instalaciones a través de un equipo de TI o, de forma general, muchas empresas recurren a un proveedor de hosting. Estos permiten contratar un plan de hosting (alquiler de espacio en el servidor web del proveedor) y registrar un dominio para el sitio web. Un proveedor de web hosting también puede ofrecer servicios adicionales, como herramientas de creación de sitios web, alojamiento de correo electrónico y mucho más.
Por último, si se está preguntando si un servidor de internet es lo mismo que un servidor web, la respuesta es no. Los servidores de internet proporcionan servicios a través de la red, mientras que los servidores web se utilizan para administrar las solicitudes entrantes de páginas web.
Sitios web (HTTP)
Los servidores web utilizan el software HTTP (Hypertext Transfer Protocol) para responder a su solicitud de datos de páginas web, que normalmente se compone de archivos HTML, CSS y JavaScript, así como de imágenes. A continuación se explica el proceso:
- Usted introduce la dirección web (su URL) que desea visitar en su navegador
- Su navegador realiza una petición a la página web —o realmente los archivos que componen la página— utilizando HTTP.
- El servidor web recibe su solicitud y el software HTTP la acepta.
- El HTTP localiza los archivos antes de devolverlos a su navegador.
- El navegador procesa los archivos, creando la página web.
- Ahora puede ver la página web e interactuar con ella.
En caso de haber algún problema con la solicitud, estos son algunos de los errores que se pueden mostrar:
- Si no se encuentra el archivo de la página web, aparece un mensaje de «Error 404».
- Si el archivo de la página web tiene problemas con los permisos, recibirá un mensaje de «Error 403».
- Si el servidor web cuenta con otro servidor para obtener el archivo solicitado pero no recibe una respuesta en un período de tiempo establecido, obtendrá el «Error 504».
Correo electrónico (SMTP)
Los servidores web también gestionan sus peticiones de correo electrónico a través del SMTP (Simple Mail Transfer Protocol o protocolo simple de transferencia de correo):
- Usted escribe su email y lo envía a través de su cliente de correo electrónico.
- Su cliente se pone en contacto con el servidor de su sitio web y, una vez establecida la conexión, envía su archivo de correo electrónico al servidor.
- A su vez, el servidor del sitio web procesa y transfiere el archivo de correo electrónico al servidor web del destinatario.
- Este servidor envía el correo electrónico al cliente de email del destinatario —su bandeja de entrada— donde permanece hasta ser leído.
En otras palabras, el servidor web actúa como un servicio postal, siempre disponible para enviar sus mensajes, o entregarlos si recibe un correo electrónico dirigido a usted.
Almacenamiento (FTP)
Los servidores web ofrecen una opción de almacenamiento de datos seguro mediante el FTP (File Transfer Protocol o protocolo de transferencia de archivos). El FTP le permite subir y descargar sus archivos de forma segura para su almacenamiento en el servidor web. Imagine el FTP como un canal seguro que conecta su PC con el servidor al que se puede acceder, con los permisos adecuados, desde cualquier lugar.
¿Qué otras funciones clave tiene el servidor web?
Para respaldar su funcionalidad central de administración de solicitudes de páginas web, los servidores web ofrecen una variedad de otras características útiles. Entre ellas se incluye el registro de logs en el que, cada vez que un servidor web realiza una acción, se registra para que pueda ver exactamente qué actividades o eventos se han llevado a cabo. También se proporcionan procesos de autenticación, que requieren que los usuarios escriban un nombre de usuario y una contraseña antes de poder acceder a los recursos que se encuentran en el servidor web.
Para gestionar eficazmente el tráfico entrante, los servidores web de alta calidad utilizan el balanceo de carga con el fin de ofrecer tiempos de respuesta rápidos, garantizando que ningún servidor se sobrecargue. En su lugar, el tráfico entrante se distribuye en varios servidores (más detalles a continuación sobre los conjuntos de servidores). Esta funcionalidad puede utilizarse junto a la limitación del ancho de banda, que controla las velocidades de respuesta a las peticiones de los usuarios del servidor web. Esta limitación garantiza que los tiempos de respuesta de los servidores web estén estandarizados con el fin de ofrecer un servicio coherente y optimizado para que las experiencias de los usuarios sean fluidas.
¿Cuál es la diferencia entre los servidores web estáticos y dinámicos?
Qué son los servidores web: Estáticos
Un servidor web estático ofrece contenido «estático», es decir, contenido fijo como texto e imágenes que no ofrecen ninguna interactividad (excepto en el caso de los hipervínculos). En resumen, sólo contenido que se puede ojear. ¿Ejemplos? Páginas como ésta o dentro de una configuración de empresa, páginas web sencillas del tipo «Acerca de» o Blogs. En otras palabras, un servidor web estático actúa como una biblioteca —en términos técnicos, una red de distribución de contenido— con libros (páginas web) que se pueden explorar, pero que no presentan interactividad ni elementos dinámicos.
Qué son los servidores web: Dinámicos
Un servidor web dinámico consiste en activar los cambios en la página web. El servidor web dinámico reúne y presenta el contenido de un sitio web en directo desde una base de datos o un servidor de aplicaciones. Esta funcionalidad es esencial para los sitios web interactivos como el e-commerce o las redes sociales; en la práctica, el servidor web recibe una petición de un usuario específico antes de construir una página personalizada para él.
Como alternativa, la página puede tener contenido que puede cambiar, por lo que el servidor de sitios web dinámicos debe actualizarla en directo. Por ejemplo, puede que desee rellenar un formulario o enviar productos a su cesta de la compra. Todos estos elementos representan piezas móviles que el servidor web dinámico puede gestionar, procesar y entregar en tiempo real.
¿Cuáles son los distintos tipos de servidores web?
Servidores web dedicados
Servidores web dedicados
Se trata de un único servidor de sitio web con software de servidor instalado que es propiedad de la empresa o está alquilado por ella. Un servidor web dedicado es la solución ideal para las empresas que desean acceso exclusivo, es decir, que no comparten los recursos del servidor con nadie más, además de exigir un control total sobre cada aspecto del servidor web —desde su configuración de software hasta las medidas de seguridad que se aplican. Por último, un servidor dedicado para sitios web ofrece el mejor rendimiento posible, ya solo es utilizado por la empresa. ¿Los inconvenientes?:
- Es más caro que otras soluciones, por lo que se espera un aumento en las tarifas de los servidores.
- Deberá actualizar y mantener la solución de forma continua para garantizar un funcionamiento sin problemas y una seguridad optimizada.
- Los servidores web dedicados representan importantes desafíos logísticos si no dispone del talento interno adecuado.
Servidores web compartidos
Servidor web virtual
¿Qué es una granja de servidores?
Se trata de una serie de servidores conectados que ayudan a distribuir las cargas de procesamiento de solicitudes. En lugar de un único servidor que tenga que hacer frente a grandes volúmenes de tráfico entrante, las solicitudes se distribuyen en varios servidores, utilizando el balanceo de carga para administrar cualquier volumen de tráfico de manera eficaz.
Una gran empresa puede tener su propia granja de servidores dedicados para administrar el flujo de datos desde diferentes áreas de sus operaciones. Sin embargo, dentro del contexto de un servidor de sitio web, los proveedores de web hosting suelen utilizar los conjuntos de servidores web para administrar correctamente varias solicitudes de clientes y, al mismo tiempo, ofrecer y mantener niveles de rendimiento aceptables.
¿Cuáles son las soluciones de software de servidor web más populares?
Para garantizar que los servidores web puedan comprender y administrar las solicitudes, debe instalarse una aplicación de servidor web en el hardware del mismo. Las aplicaciones más populares incluyen:
Software de servidor web HTTP Apache
Se trata de una de las soluciones de software para servidor de sitios web más populares del mundo. Además de ser gratuito y open source, Apache puede instalarse en todos los principales SO, incluidos Windows, Linux y MacOS. Permite a las empresas (o a los proveedores de hosts) alojar y administrar múltiples servicios, aplicaciones y sitios web dinámicos/estáticos en un servidor(es) web.
Internet Information Service
Esta aplicación de servidor web desarrollada por Microsoft se utiliza a menudo en servidores basados en Windows. Al igual que Apache, puede alojar múltiples servicios y crear páginas web dinámicas y estáticas gracias a su tecnología de secuencias de comandos en el servidor llamada Active Server Pages.
NGINX
NGINX, una aplicación gratuita de código abierto, está optimizada para soportar grandes volúmenes de tráfico gracias a sus avanzadas capacidades de balanceo de carga. Disponible para SO como Windows, Linux y MacOs, actualmente hay más de 350 millones de sitios web que confían en la aplicación para proporcionar contenido a los usuarios.
¿Cómo se mide el rendimiento del servidor web?
Existen varios parámetros que se utilizan para definir el rendimiento general del servidor web, ofreciendo así información y análisis únicos sobre la calidad de respuesta a las solicitudes de los clientes. Los parámetros clave incluyen:
Concurrencia
La concurrencia es importante para crear el contexto de todos los demás parámetros enumerados aquí, ya que resalta el número de solicitudes procesadas por el servidor de sitio web en un momento dado en función de la configuración del servidor, el SO, los recursos disponibles y mucho más.
Número de peticiones por segundo (RPS)
RPS mide el número de solicitudes procesadas en un solo segundo. Esto es importante para formular cuánta capacidad tiene el servidor para administrar varias solicitudes de clientes al mismo tiempo.
Rendimiento
Al medir la cantidad de datos que se transfieren entre el servidor y el cliente dentro de un período de tiempo definido, el objetivo debe ser tener un rendimiento lo más alto posible.
Latencia
Por el contrario, la latencia es el tiempo transcurrido entre el envío de una solicitud del cliente y la respuesta devuelta por el servidor de sitio web. Esto significa que la latencia deseada debe ser lo más baja posible.
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